三皇子府邸西南角，嫻寧滿心焦急地等待著徐誠(chéng)之的身影。
她在屋內(nèi)來回踱步。她走到窗前，透過窗欞向外張望，盼望著能看到那熟悉的身影繞過回廊，向她的住所走來。
站的累了，又坐回榻上，手指無意識(shí)地絞著帕子，那帕子被她揉得皺巴巴的，恰似她此刻糾結(jié)的心境。
“小姐，這樣干等著也不是辦法，要不我出去打聽打聽？”采薇看著嫻寧坐立難安的模樣，輕聲提議道。
嫻寧微微點(diǎn)頭：“也只能如此了，你且小心些，莫要讓人察覺了你的意圖�！�
采薇領(lǐng)命而去，留下嫻寧獨(dú)自在屋內(nèi)。
時(shí)間仿佛變得無比漫長(zhǎng)。
每一絲寒風(fēng)拂過窗欞的聲響，每一聲遠(yuǎn)處傳來的隱約人聲，都能讓她的心猛地提起，又在發(fā)現(xiàn)不是徐誠(chéng)之后再緩緩落下，墜入更深的失落之中。
許久，采薇垂頭喪氣地回來了。嫻寧顧不得別的，忙迎上去，滿眼焦急：“如何？可有打聽到殿下的消息？”
采薇無奈地?fù)u了搖頭：“小姐，什么都問不到。那些人，我已經(jīng)求他們了，想讓他們透露點(diǎn)口風(fēng)，可他們根本不理我�！�
嫻寧皺起眉頭，“為何？你可曾表明是我的丫鬟？”
采薇苦著臉道：“小姐，我說了�？伤麄冋f，沒有銀子，誰(shuí)都不搭理。在這府里，沒錢寸步難行啊...”
嫻寧的心猛地一沉，似乎被一只無形的大手狠狠攥住，直直地墜向了深不見底的幽淵。
一種全然陌生、仿若蝕骨之蛆般的失落感，如洶涌的潮水瞬間將她淹沒。
想當(dāng)初，在姜府，她是眾星捧月的存在，大太太事事都為她考慮周全，她只需輕輕一個(gè)眼神，一個(gè)暗示，眾人便會(huì)忙不迭地滿足她的需求。
可如今，成了這府中的侍妾，竟落得如此境地，遭人冷眼，四處受挫。如今甚至連一點(diǎn)消息都打聽不到。
見采薇還在眼巴巴地望著自己，嫻寧咬了咬牙，勉強(qiáng)壓下心中不甘。
畢竟，眼下打聽到徐誠(chéng)之的行蹤，將他請(qǐng)過來才是正事。
嫻寧走到床邊，打開那個(gè)從家中帶來的包袱，開始翻找。
曾經(jīng)，這個(gè)包袱里裝滿了大太太為她準(zhǔn)備的豐厚陪嫁，那是她踏入新生活的底氣。
可如今，姜家大房被逐出宗譜，陪嫁銀子早已全數(shù)奉還給了姜家。
在順天府看守姜宅的時(shí)候，她的首飾和私房銀子也都被沒收了，只剩下這寥寥無幾的一點(diǎn)。
嫻寧的手在包袱里仔細(xì)地摸索著，每一寸角落都不放過，可最終只找出了四十兩銀子。
她看著手中那為數(shù)不多的銀子，眼神中滿是失落與不甘。
這些銀子，在曾經(jīng)的她眼中，不過是些微不足道的小數(shù)目，可如今，卻是她的全部身家了。
嫻寧想了想，從里面拿出五兩銀子：“拿去吧�！�
采薇看著嫻寧手中的銀子，沒有接。
“小姐，這五兩銀子怕是不夠。三皇子跟前的小廝，都是些見錢眼開的主兒，這點(diǎn)銀子，他們根本看不上。至少得二十兩，才有可能讓他們說上幾句話�！辈赊毙⌒囊硪淼卣f道。
嫻寧心疼地握緊了手中的銀子，這每一兩銀子如今都像是她的心頭肉。她咬了咬牙：“二十兩？這也太多了，咱們?cè)谶@府里一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)都沒有啊。這些銀子得省著用�！�
采薇無奈地嘆了口氣：“小姐，我也知道銀子重要，可若不給足了，根本打聽不到消息啊。您想想，要是能借此機(jī)會(huì)在府里站穩(wěn)腳跟，以后還怕沒有銀子嗎？”
嫻寧心中糾結(jié)萬分。
她深知采薇說得有道理，可這銀子一旦拿出，就如割肉般疼痛。
但一想到徐誠(chéng)之，想到自己在這府中的未來，她最終還是緩緩松開了手，數(shù)出二十兩銀子遞給采薇。
“你且去吧，一定要小心，盡快回來。”
采薇接過銀子，匆匆離去。嫻寧坐在榻上，靜靜地等待著。
燭臺(tái)上的蠟燭漸漸短了下去，蠟油一滴滴地滑落，帶走的不僅有流逝的時(shí)間，還有嫻寧的希望。
她的肚子開始咕咕叫起來。今日是她出閣，一大清早就被折騰起來，從早到晚，她粒米未進(jìn)。本想著今夜徐誠(chéng)之定會(huì)來，她便能和徐誠(chéng)之好酒好菜的伺候著，誰(shuí)曾想，竟然是這樣的場(chǎng)景。
屋內(nèi)的溫度似乎也隨著夜色的加深而降低，她抱緊雙臂，卻仍止不住地瑟瑟發(fā)抖。
不知過了多久，嫻寧再也坐不住了。
她擔(dān)心采薇出了什么事，又實(shí)在難以忍受這寒冷與饑餓。她起身，披上一件披風(fēng)，緩緩走出了房門。
夜晚的三皇子府靜謐而又透著一絲與眾不同的壓抑，回廊下的燈籠在冷風(fēng)中搖曳，光影在地上晃蕩。
嫻寧沿著回廊前行，腳步有些虛浮。她不熟悉這府中的道路，只能憑著感覺走。每經(jīng)過一個(gè)岔路口，她都會(huì)猶豫片刻，然后選擇一個(gè)方向繼續(xù)前行。
走著走著，她隱隱聽到前方傳來一些說話聲。
她心中一動(dòng)，順著聲音的方向走去。越往前走，聲音越清晰，她聽出其中似乎有男子的聲音。
難道是到了徐誠(chéng)之的書房附近？
嫻寧的心跳陡然加快，她既緊張又興奮。
她加快了腳步，繞過一片花叢，終于看到了一座燈火通明的屋子。屋子的門緊閉著，但透過窗戶，可以看到里面人影晃動(dòng)。
嫻寧滿心期待，全然未曾察覺身后悄然出現(xiàn)一個(gè)人影。
就在她欲抬腳向前邁出那一步時(shí)，錢媽媽突然從黑暗中竄出。她粗壯的手如鐵鉗一般，迅猛地一把擒住嫻寧纖細(xì)的胳膊。
緊接著，她借著沖勁和自身的體重，狠狠往后一拉，嫻寧的身體瞬間失去平衡，如斷了線的風(fēng)箏般被甩向后方。
“砰”的一聲悶響，嫻寧后背重重地砸在冰冷堅(jiān)硬的石板地上，她的額頭也隨之磕在石板邊緣，尖銳的疼痛瞬間襲來。
只見一道鮮血順著她光潔的額頭緩緩流下，滴落在石板縫隙間。
嫻寧大口喘著粗氣，眼中滿是驚惶。她吃力地抬起頭，映入眼簾的卻是錢媽媽那盛氣凌人的模樣。
只見錢媽媽雙手叉腰，粗壯的腰肢因用力而微微顫抖，她的嘴角掛著一抹得意的冷笑，仿佛在炫耀著自己的杰作。