“你現(xiàn)在到底在做什么？”
相府內(nèi)院書房，陳設(shè)如舊，但主座之上卻已是新人換舊人，再次見到自己的弟弟，現(xiàn)任的許家家主，許長(zhǎng)歌的聲音如舊淡漠，但卻透著一抹疲憊：
“長(zhǎng)天，你可曾知曉因?yàn)槟氵@一月來的舉動(dòng)，下面的人都已是人心惶惶�！�
案桌后方，許元埋頭于案前政務(wù)：
“下面的人居然告狀告到大哥你那里去了？”
許長(zhǎng)歌站在案前，皺眉反問：
“現(xiàn)在整個(gè)府里誰能告你的狀？”
“那就是找大哥你向我諫言咯，是誰？”
“.”許長(zhǎng)歌。
兄弟二人交談的語氣雖無太大變化，但內(nèi)容已然讓身份開始隱隱轉(zhuǎn)變。
短暫的沉默之后，許長(zhǎng)歌方才低聲道：
“很多人�！�
許元自繁重的政務(wù)內(nèi)抬眸，陽光透過窗欞灑在他的臉上，光線的變換讓他一雙眼眸不自覺的瞇了瞇，看不出喜怒，微笑著問：
“意思是我現(xiàn)在動(dòng)不了他們？”
許長(zhǎng)歌眉頭皺得更緊了幾分，警告：
“以殺收心是最蠢的方式�！�
“開個(gè)玩笑而已�！�
許元收起了那副皮笑肉不笑的神色，靠在椅背上，眼神帶著疲憊看向許長(zhǎng)歌，幽幽說道：“大哥，下面人的反應(yīng)我這邊都已料到，但卻沒想到能鬧到大哥你這里來。”
“能鬧到我這閑人這里，已然能夠說明事態(tài)的嚴(yán)重！”許長(zhǎng)歌語氣略微加重：“作為領(lǐng)袖，最起碼你得定下一個(gè)基調(diào)，讓下面的人去追隨，你對(duì)待皇族態(tài)度已經(jīng)讓相府基層產(chǎn)生了混亂！”
話語入耳，許元沉默。
這些道理，他當(dāng)然懂。
整個(gè)社會(huì)如同一個(gè)精密的巨構(gòu)機(jī)械，強(qiáng)人領(lǐng)袖的每一個(gè)舉動(dòng)都會(huì)被過度解讀，然后逐層放大，直至傳遞至基層。
父親去后，許元他對(duì)待皇族態(tài)度雖算不上滑跪，但在他人看來相府膝蓋起碼是彎了一點(diǎn)，而在層層傳遞之下，導(dǎo)致的后果便是基層中一些膽大之人會(huì)開始去收受一些過去不敢收的利益，去達(dá)成一些過去不敢達(dá)成的合作，進(jìn)而影響到更多基層之人，再反過來裹挾中高層，甚至是頂層的決策。
許長(zhǎng)歌的擔(dān)憂大概便是源自于此，可這大哥卻忽略了這種不好的變化需要時(shí)間作為催化劑發(fā)酵，也忽略了他所作的一切都是這個(gè)空窗期內(nèi)。
在短暫的對(duì)視后，許元沒有出聲辯解，只是看著面前的長(zhǎng)兄輕聲問出一個(gè)問題。
“哥，如果現(xiàn)在主事之人是父親，你會(huì)怎么做？”
“.”
聽到這個(gè)問題，許長(zhǎng)歌下意識(shí)想說點(diǎn)什么，但意識(shí)到許元話中之意時(shí)，雙帶著慍怒的眼眸忽然怔住。
會(huì)怎么做？
如果眼前之人是父親，他當(dāng)然不會(huì)反對(duì)，他會(huì)直接讓那些多嘴舊部閉嘴照辦，而不是跑到這案桌前質(zhì)問對(duì)方原由。
如今換做長(zhǎng)天，他也應(yīng)如此，或者說更應(yīng)如此，剛登大位的弟弟，最需要的是他的支持而非質(zhì)問。
許長(zhǎng)歌于沉默中別開視線，低聲吐出兩個(gè)字：
“抱歉�！�
許元見狀咧嘴一笑，調(diào)侃道：
“什么時(shí)候變得這么矯情了？”
依舊是原來語氣，但看著眼前三弟那眼眸底濃濃的疲憊，許長(zhǎng)歌心底不由得有些內(nèi)疚與心疼，低語道：
“我會(huì)幫你把下面這些人的小動(dòng)作止住，但更高層次的人，為兄幫不了你�！�
許元長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，笑道：
“足夠了。”
許長(zhǎng)歌輕輕頷首，思索少許之后，還是出聲提醒：
“長(zhǎng)天，你前段時(shí)間外出帶回的東西確實(shí)讓你暫時(shí)擁有了比肩父親的權(quán)力，可這些終究是有限度的。
“因?yàn)槟阋胰�，黑鱗衛(wèi)幾乎損失了所有潛伏在宮內(nèi)的探子。因?yàn)槟阋烦龊朕r(nóng)北部，天安商會(huì)那邊損失大片的各類原材料礦脈。不過婁姬和華鴻從小便最寵你，他們倆應(yīng)當(dāng)會(huì)幫你處理好各下轄內(nèi)部的聲音，但黑鱗軍那邊的情況很復(fù)雜。
“父親走得急，很多藏在暗里的東西都沒來得及告知你�！�
“宗青生應(yīng)當(dāng)是可信的，但你也知道，軍權(quán)這種東西，父親不可能全部委派給一個(gè)人，除了宗青生這個(gè)明面上的統(tǒng)帥以外，父親他老人家在黑鱗軍內(nèi)部中高層中扶持了很多派系來制衡宗青生�！�
“比如元昊？”許元問。
“元昊其實(shí)不算�！�
“為何？”
“他就是一瘋子你難道不知道？”
“.呃�！痹S元。
許長(zhǎng)歌回憶著自己主政墨影閣這些年來所見的問題，繼續(xù)說道：
“長(zhǎng)天，父親近年來重用元昊的舉動(dòng)其實(shí)已經(jīng)引起了那些老將們的不滿，元昊在黑鱗軍內(nèi)部的崛起很大程度削弱了原本屬于他們的權(quán)力，不過礙于父親的權(quán)威他們不敢將這種情緒表露，但如今父親走了，情況自然也就不同了。
“為相府戎馬半生，曾經(jīng)的軍功讓這些老人本就對(duì)你這位新主不服氣，你先前無論放棄弘農(nóng)和將大批的軍需物資調(diào)撥給地宮遺民的舉動(dòng)都讓這些老將大受刺激，現(xiàn)在你又允許皇族的手侵入黑鱗軍”
說到這，許長(zhǎng)歌輕輕的嘆了口氣：
“.無論你目的如何，這一月的舉動(dòng)在黑鱗軍的眼中不是明主該行之事，對(duì)外軟弱，對(duì)內(nèi)任人唯親，為兄知曉你這么做必然有你道理，但如此下去真的不是長(zhǎng)久之計(jì)�！�
許元看著滿眼擔(dān)憂的老哥，沒有立刻回答。
這些事情，他都有想到。
相府集權(quán)程度比之皇族還有過之而不無幾，但卻無皇室血脈的千載慣性，那父親離開后出現(xiàn)亂子是一件再正常不過的事。
略微斟酌，許元緩聲道：
“也許在你們這些鷹派的眼中看來，我這是軟弱的舉動(dòng)，但在更高的層面上，這些一時(shí)的妥協(xié)都是必須的產(chǎn)物。”
許長(zhǎng)歌沉默了少許，很是認(rèn)真的說道：
“為兄聽不懂，但為兄愿意相信你�！�
許元微微一笑，緩緩起身：
“既然大哥你相信我，便暫時(shí)幫我處理一下政務(wù)吧�！�
“.”
聽到這話，許長(zhǎng)歌剛剛醞釀出的情緒瞬間怔住，眸露疑惑：“可以是可以，但你是要去做什么嗎？”
“我準(zhǔn)備離京一趟�！�
許長(zhǎng)歌眼角跳了跳：
“出京？現(xiàn)在？”
“嗯。”許元。
許長(zhǎng)歌眼角跳了跳，額頭青筋隱隱浮現(xiàn)，低喝道：
“你知道現(xiàn)在是什么時(shí)候么？再過兩日新皇便要登基了，你這相府新主卻又要當(dāng)甩手掌柜外出？！”
許元走到許長(zhǎng)歌身側(cè)，毫不在意對(duì)方的怒意，拍了拍他的肩膀：
“放心，這一次不會(huì)出去太久。”
許長(zhǎng)歌有點(diǎn)繃不住情緒，回眸瞪著許元，低聲呵道：
“許長(zhǎng)天！你不要太荒唐.”
話音未落，他便見這老弟已然沒影了。
站在原地，許長(zhǎng)歌被氣得渾身發(fā)抖，但在十?dāng)?shù)息后，他還是默默坐到了案桌后幫那老弟處理起政務(wù).
嘉景四十八年，二月初四，距大炎新皇登基還有兩日。
北境，入夜，
綿延十?dāng)?shù)里的軍營(yíng)在雪夜中燈火通明。
對(duì)大炎境內(nèi)大多數(shù)軍隊(duì)來說，如今已然處在戰(zhàn)時(shí)，軍營(yíng)守備都當(dāng)森嚴(yán)至極，但對(duì)于駐扎于北境的大多數(shù)軍隊(duì)而言，在新皇登基之前，或者在新皇徹底掌權(quán)之前，他們都會(huì)處在常備整訓(xùn)狀態(tài)，也因此這座北封軍營(yíng)內(nèi)的氛圍顯得頗為松弛。
未到熄燈時(shí)間，結(jié)束了一日整訓(xùn)的北封軍們或坐在營(yíng)帳邊聊天打屁，或三五成群玩著棋牌，精力旺盛一些的則大多匯聚在校場(chǎng)擺擂臺(tái)賭斗。
興許是因?yàn)轭I(lǐng)路的兩名親衛(wèi)女兵，在進(jìn)入這座軍營(yíng)后，不少軍士都朝著渾身籠罩在兜袍下的男人投來了異樣的目光。
不過也正是因?yàn)轭I(lǐng)路的親衛(wèi)女兵，這些軍漢倒也沒有太過在意他這陌生訪客，大多掃上一眼后，便又去自顧自做自己的事情了。
一路踏雪向內(nèi)，最終停在了軍營(yíng)中心那座統(tǒng)帥大帳前，兩名親衛(wèi)女兵頓住腳步，對(duì)著身后的兜袍人抱拳一禮，恭敬道：
“先生，殿下在等您�！�
挑開帳簾，偌大議事營(yíng)房之內(nèi)空蕩蕩，除去居中沙盤陣圖，僅一傾國(guó)女子靜坐在主座之后。
李清焰并未著甲，一身朱紅常服包裹著那凹凸無暇的身軀，看著走進(jìn)室內(nèi)的男子，與心上人久別的重逢讓她心臟的跳動(dòng)不自覺加速，但她終究是李清焰，心底異樣情愫轉(zhuǎn)瞬被理智壓下，紅唇噙著調(diào)侃笑意：
“真是稀客呢�！�
將兜帽取下，許元拍去肩頭的落雪，走到案桌前站定，掃了一眼四周略顯簡(jiǎn)陋營(yíng)房，回道：
“沒想到你居然會(huì)窩在這種二線部隊(duì)的營(yíng)地里�！�
李清焰靠著椅背，微笑道：
“北境又無重大戰(zhàn)事，軍中每日要做的事只是整訓(xùn)，再大一點(diǎn)無外乎出營(yíng)賑災(zāi)，這些事情下面的將官都能做，主帥待在哪里都是一樣，但漢王大人你怎么突然想著來找本宮？”
對(duì)于這回答，許元不置可否的白了這女人一眼，道：
“漢王？你這是在挖苦我？”
李清焰聳了聳肩，起身指了指營(yíng)帳后的統(tǒng)帥居室，一邊向里屋走去，一邊說道：
“挖苦倒是談不上，只是有點(diǎn)看不懂你想做什么。”
女子長(zhǎng)發(fā)飄蕩間散發(fā)著熟悉香氣，許元跟在后面，看著對(duì)方英颯窈窕的背影，輕聲道：
“這些天很多人問過我這個(gè)問題，但我這個(gè)選擇對(duì)于你們皇族而言難道不是一件好事？”
呮呀——
帳后的木門被推開，內(nèi)里陳設(shè)一如既往的簡(jiǎn)易，一張床、一張木桌，以及一只掛著鎏金甲胄的木架，與她在北封城的居室無二。
李清焰走到方桌前坐下，盯著身后許元：
“這確實(shí)是一件好事，利國(guó)利民的大好事，但本宮心中的你并不是一個(gè)會(huì)吃這種啞巴虧的人。”
許元拉開椅子坐到，背對(duì)著木門坐到她的對(duì)面：
“確實(shí)，但清焰你知道么？我這些日子所行之事，其實(shí)是在踐行你父皇與我父親對(duì)未來的設(shè)想。
“讓皇族與相府在這場(chǎng)面對(duì)宗門的戰(zhàn)爭(zhēng)中徹底融為一體，只有這樣，在掃除宗門完成徹底的大一統(tǒng)后，我們之間才不至于爆發(fā)第二場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)�！�
李清焰聞言身子略微前傾，拖著香腮，鳳眸微瞇：
“此事本宮也略有耳聞，但這應(yīng)當(dāng)不是你的本意�！�
聽到女子的話語，許元顯得有些無奈，道：
“女人太過聰明并不討喜。”
李清焰沉默少許，彎眸一笑：
“本宮一向如此，而且現(xiàn)在裝傻，你應(yīng)當(dāng)也會(huì)對(duì)本宮失望，不是么？”
女子笑靨如舊，許元恍惚了一瞬，也笑道：
“的確不是我的本意，這兩個(gè)月來，我做的這些其實(shí)都是在等一個(gè)人的態(tài)度�！�
“李昭淵？”
“嗯，但似乎我沒能等來他的態(tài)度。”
“就本宮的視角來看，他這兩月來做的還算不錯(cuò)�！�
“你真的認(rèn)為不錯(cuò)么，清焰？”
許元笑容不變，眼眸微微瞇縫了起來：“黑鱗軍自江南登陸已有兩月，他掌權(quán)也有兩月，但這些日子他都做了些什么？”
“.”李清焰垂眸沉默。
許元嘆息了一聲，低語道：
“清焰，你覺得李昭淵會(huì)不清楚黑鱗軍在江南大舉登陸對(duì)宗盟的影響嗎？
“宗盟會(huì)被這次登陸完全打醒，危局之下，這個(gè)龐然大物集權(quán)的過程將會(huì)縮短到一個(gè)讓朝廷猝不及防。戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝這種東西你比我更懂，這段時(shí)間是一個(gè)至關(guān)重要的空窗期，但李昭淵在這個(gè)空窗期內(nèi)做了些什么？”
一邊說著，他輕輕敲了敲面前木桌，帶著莫名笑意的聲音回蕩在寂靜木室：
“這大好的戰(zhàn)機(jī)，這段本可讓朝廷占盡戰(zhàn)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)的空窗期，李昭淵卻用來收權(quán)，用來削弱相府的權(quán)勢(shì)，用來鞏固他自己的統(tǒng)治�！�
話語悠悠，落雪紛紛。
許元在靜默中對(duì)著她問道：
“以清焰你的性情應(yīng)當(dāng)已然對(duì)那新皇很不滿了吧？”
李清焰看著許元，清美無暇的面容看不出心緒，她沒有正面回答這個(gè)問題，只是低聲說道：
“李昭淵的根基不穩(wěn)，先行收權(quán)并無不妥。”
許元聞言輕輕笑了，道：
“我沒有說他做錯(cuò)了，你應(yīng)當(dāng)很清楚收攏皇權(quán)和我所言之事并無沖突，甚至如若處理得當(dāng)，后者還能極大促進(jìn)前者，助他在皇黨建立權(quán)威�！�
“.”
李清焰沉默，一雙鳳眸垂落。
看著不再說話的她，許元語氣平靜得像是思忖過萬千次，出聲問道：
“清焰，
“你還記得當(dāng)日我在金鑾殿里對(duì)你的話么？”
源自極北之地寒潮已然消退了不少，但這些日子北境的雪依舊下的很大，一夜過去往往便是接近丈許的積雪。
北境三洲進(jìn)入京畿的秦龍隘外的無垠雪原中，窸窸窣窣的聲音被風(fēng)雪掩埋，一雙雙眼睛自那厚重的積雪中探出，在黑暗中盯著那燈火通明的城門樓，與其上那不茍言笑警惕巡值的大炎精銳。
終于到了。
白日潛伏于平原積雪，黑夜于積雪中緩慢行軍。
經(jīng)過在這極寒積雪中十?dāng)?shù)日的龜爬，經(jīng)過無數(shù)人凍死凍傷卻無一人發(fā)出任何聲息，無一人運(yùn)功御寒的艱難，地宮遺民終是悄無聲息的跨越了秦龍隘南部那片一望無垠平原，來到這座雄關(guān)之下。
在絕境中出生的他們已然沒有什么能夠失去，為了在這片旭日的天下獲取一片生存之地，地宮遺民甘愿為付出一切，包括生命。
紛紛落雪從天而降，肅寒的空氣入肺化作呼出化作白霧消散，地宮遺民于關(guān)隘之外的黑暗中等待著公子的命令，等待著屬于他們的終焉.
“清焰，還記得當(dāng)日我在金鑾殿里的話么？”
狹小的居室內(nèi)陷入了沉默，從縫隙透入的夜風(fēng)令人不寒而栗。
李清焰想要說點(diǎn)什么，但在看到眼前男子眸中那抹黑寂的決然時(shí)，話語哽在喉間。
許元在此時(shí)卻忽地柔和笑了一下，雙手合十置于桌上：
“我知曉站在你的立場(chǎng)這個(gè)抉擇很難，所以你看完這些再做答復(fù)也不遲�！�
說著，
他從須彌戒中取出了一份密信與一張地圖，推至她面前。
李清焰盯著那密封的信函，眼神有些遲疑：
“這信上有父皇的炁？”
“是的，這是我從聶公公那里取來的。”許元語氣沉寂而冰冷：“為了找他，黑鱗衛(wèi)幾乎損失了所有在宮內(nèi)的細(xì)作�！�
李清焰一雙鳳眸盯著信封，卻沒有去拆，她知曉信封里是什么，也知打開它代表什么，但她卻不知為何聶公公會(huì)將這封信交給許元。
許元沒有著急催促，撐著方桌站起了身，踱步向窗欞，輕聲說道：
“你知道么，先皇一共立下過三份傳位遺詔，太子、我父親、以及你李清焰，他最重視的子嗣不是太子，也不是李筠慶，更不是現(xiàn)在的李昭淵，他老人家.幾乎將能給的偏愛全都留給了你�！�
身為皇族子嗣，卻能在外領(lǐng)兵。
不是太子，卻擁有皇族最高軍陣圣功。
甚至還在三十萬的北封軍中擁有著僅次武成侯的威望。
這些都佐證著李耀玄對(duì)李清焰這個(gè)女兒的偏愛。
若非許元的橫空出世，相較于李清焰，李昭淵根本找不到一點(diǎn)登基大統(tǒng)的勝算。
熄燈時(shí)間已至，窗欞外一片黝黑，只有零星的火光灼燒著天際飛雪。
許元抬手摩挲著窗欞上木紋，聲音平靜得猶如汪洋深潭：
“我一開始想殺李昭淵是因?yàn)閰拹�，但事到如今，也早已沒有厭惡他的資格，所以我可以不在乎他過去做了什么，也可以不在乎他眼中僅有權(quán)力，只希望他能夠成為與我攜手之人，但結(jié)果你也看到了。
“我令鎮(zhèn)西軍東征試圖打通西南各個(gè)實(shí)控區(qū)，他的西南邊軍沒動(dòng)作。
“我令弘農(nóng)北部軍隊(duì)向天河防線上的禁軍請(qǐng)求協(xié)防，他的禁軍依舊沒動(dòng)作，黑鱗軍被迫讓出弘農(nóng)這片戰(zhàn)略要地。
“我父親以馬踏江南回應(yīng)當(dāng)年的皇相之約，清焰你應(yīng)當(dāng)知曉這是一次多么冒險(xiǎn)的軍事行動(dòng)，也應(yīng)當(dāng)知道若是成功宗盟會(huì)承受多大的打擊，但結(jié)果呢，掌權(quán)后的李昭淵連讓齊魯大軍沿海南下策應(yīng)孤軍深入的元昊都不愿！”
“.”
話落無聲，
聽完男子的訴說，李清焰心底隱隱有些不詳，聲音帶著一絲沙啞，問出那個(gè)心頭的問題，也是最關(guān)鍵的問題：
“長(zhǎng)天，為什么聶公公會(huì)將這封信交給你？”
許元沒有回頭，輕聲道：
“你可以看看那地圖上的東西。”
李清焰沉默著將那地圖攤開，卻發(fā)現(xiàn)那是弘農(nóng)一地的軍用地圖，而其上細(xì)致的標(biāo)注著很多紅點(diǎn)：
“.這是什么？”
“秘境，弘農(nóng)一地的秘境。”
許元不假思索的吐出兩個(gè)字，隨口說道：“皇族一直以各類原材料鉗制我相府，我外出一月尋回的這些秘境已然完全超出了相府自身的需求。”
李清焰怔住，愣愣的望著那窗邊的男子，鳳眸微瞇，帶著遲疑：
“你這話是什么意思？”
雪夜落盡，
許元緩緩回轉(zhuǎn)過身子，看向那絕美的女子，平淡的說道：
“還需要我說得更明白一些？
“我父親在相府內(nèi)部一直都是對(duì)待皇族的保守派，如今他老人家走了，而這段時(shí)間我已經(jīng)給過李昭淵太多次的機(jī)會(huì)，我對(duì)他的耐心已經(jīng)到了極限，不準(zhǔn)備再等他，也沒時(shí)間再等他�！�
說到這里，
許元望向女子的眼瞳中沒了方才的柔和，滿是虛無的黑寂。
他于雙方的靜默中轉(zhuǎn)身推開了木門，
狂暴寒風(fēng)瞬時(shí)涌入，激蕩洶涌。
他最后回眸看了一眼室內(nèi)的遲疑女子，邁步走向室外的無垠黑暗，聲音伴隨著肅冷的空氣猶如來自九幽的低語：
“清焰，望你慎重。
“這次不再是試探，而是通知。
“我將行之事的性質(zhì)將取決于你接下來是否拆開這封來自先皇的遺詔。
“是政變，還是兵變。
“是叛亂，還是肅反矯詔。
“那九五之位你若背負(fù)不起，便由我許長(zhǎng)天來！”
(本章完)