第二日清晨的陽(yáng)光，透過(guò)御書房的雕花窗欞，在李志略顯疲憊的面容上投下斑駁的光影。
他揉了揉眉心，一夜未眠，腦海中反復(fù)推演著即將在朝堂上發(fā)生的一切。
恩科放榜的消息，如同長(zhǎng)了翅膀一般，迅速傳遍了京都，這本該是慶祝和歡欣的日子，卻因?yàn)榘駟紊锨逡簧哪戏綄W(xué)子，而蒙上了一層陰霾。
此刻，皇榜前早已人山人海。
參加會(huì)試的學(xué)子們，衣著各異，神情各異，卻都懷著同樣的期待與忐忑，伸長(zhǎng)了脖子，踮起腳尖，希望能一睹榜單上的芳名，瞧瞧自己經(jīng)過(guò)多年的努力，是否能夠中舉。
然而，當(dāng)他們看清榜單上的內(nèi)容時(shí)，喧囂的議論聲立刻如同炸開(kāi)了鍋一般。
“怎么可能？！全是南方人？！”
一個(gè)身穿粗布長(zhǎng)衫的北方學(xué)子，指著皇榜，聲音高亢而尖銳，臉上寫滿了難以置信和憤怒。
他身旁的同伴們也紛紛發(fā)出驚呼，臉上都露出了不可思議的表情。
“這……這怎么可能？咱們這么多人，居然一個(gè)都沒(méi)中？”
另一個(gè)北方學(xué)子，語(yǔ)氣里透著濃濃的不可思議，他無(wú)力地扶著身旁的同伴，整個(gè)人都有些搖搖欲墜。
“一定是舞弊！一定是南方那些人作弊！”
一個(gè)身形魁梧的北方學(xué)子，拳頭握得咯咯作響，眼睛里燃燒著怒火，他猛地一拍桌子，震得桌上的茶盞都跳了起來(lái)，茶水四濺。
周圍的學(xué)子們紛紛側(cè)目，被他的氣勢(shì)震懾住了。
“對(duì)！一定是舞弊！我們?nèi)セ蕦m告御狀！”
有人高喊，這聲音如同星星之火，瞬間點(diǎn)燃了在場(chǎng)所有北方學(xué)子的怒火。
一時(shí)間，原本熱鬧的廣場(chǎng)瞬間變得喧囂起來(lái)，不滿的怒吼聲此起彼伏，匯聚成一股巨大的聲浪。
“去皇宮！去皇宮！”
越來(lái)越多的北方學(xué)子加入了呼喊的隊(duì)伍中，情緒激動(dòng)地?fù)]舞著手臂，人群開(kāi)始緩緩移動(dòng)，朝著皇宮的方向涌去。
這時(shí)，人群中出現(xiàn)了一個(gè)身材瘦削，戴著眼鏡的年輕學(xué)子，他試圖勸說(shuō)大家冷靜。
“諸位同窗！請(qǐng)先冷靜！事情也許另有隱情……”
他的話語(yǔ)淹沒(méi)在嘈雜的聲浪中，無(wú)人理會(huì)。
……
而這所有的一切都早已被暗中潛伏的東廠探子們瞧在眼里。
當(dāng)看過(guò)那份恩科榜單，李志便知道大事不妙，因此早已吩咐過(guò)黃惇安排東廠的人在皇榜前蹲守。
“大事不好了陛下，北方學(xué)子群情激憤，如今正朝著皇宮而來(lái)。”
“你立即吩咐下去，守衛(wèi)宮門的將士萬(wàn)萬(wàn)不可傷了我大漢的棟梁。”
當(dāng)聽(tīng)過(guò)黃惇的匯報(bào)后，事情果然不然不出他的所料，只是令李志沒(méi)想到的是那些士子竟然齊聚皇宮，這傳出去可是犯了謀逆之罪。
只是李志知道，這些學(xué)子們十年寒窗才等來(lái)一次機(jī)會(huì)，因此在心中也能稍稍理解他們的所作所為。
李志站在御書房的窗前，腦海中便能浮現(xiàn)出此刻皇宮前那涌動(dòng)的人潮，眉頭緊鎖。
他心中暗嘆一口氣，他知道，這僅僅是一個(gè)開(kāi)始，更大的風(fēng)暴即將席卷整個(gè)京都。
李志整理了一下衣袍，毅然決然地離開(kāi)了御書房。
他需要去處理這場(chǎng)因恩科放榜而引發(fā)的風(fēng)波，他需要去平息學(xué)子們的怒火，他需要去面對(duì)朝堂上即將到來(lái)的沖擊。
李志快步走出了御書房，他身影消失在清晨的陽(yáng)光中。
等到李志步入金鑾殿，文武百官此時(shí)已經(jīng)齊聚在這里，殿上氣氛凝重，文官們竊竊私語(yǔ)，武將們則面沉似水。
李志掃視了一眼，發(fā)現(xiàn)幾位朝中重臣臉色陰沉，顯然對(duì)宮外學(xué)子的舉動(dòng)十分不滿。
“眾位愛(ài)卿！”
李志朗聲說(shuō)道，他的聲音在寬闊的大殿中回蕩。
“如今宮外北方學(xué)子請(qǐng)命，言此次科舉舞弊，不知諸位愛(ài)卿有何說(shuō)法！”
他說(shuō)著，微微側(cè)身，示意內(nèi)侍將一份奏折呈了上來(lái)。
李志拿著手中的奏折，略微翻閱了一下，眉頭緊鎖。
“愛(ài)卿，此事該如何處置？”
此時(shí)于白上前一步，不卑不亢地說(shuō)道。
“臣以為，此事非同小可，涉及天下士子前途，若查實(shí)確有舞弊，則需嚴(yán)懲不貸。但……臣也有另外一個(gè)想法�！�
他頓了頓，觀察著朝中大臣的神色，許多官員開(kāi)始交頭接耳，眼神里充滿了質(zhì)疑。
“臣認(rèn)為，為避免此類事件再次發(fā)生，并安撫北方士子之心，可另行舉行一次北方恩科！”
此話一出，大殿上瞬間炸開(kāi)了鍋。
“大膽于白！此舉豈非開(kāi)創(chuàng)先例，有損科舉公平公正？！”
禮部尚書王瓊拍案而起，怒斥道。
他的臉漲得通紅，顯然對(duì)于于白的提議極其不滿，捋著胡子的手都在微微顫抖。
“王大人息怒�！�
于白不慌不忙地回應(yīng)道，語(yǔ)氣平穩(wěn)，眼神卻銳利如鷹。
“臣并非鼓勵(lì)舞弊，而是為了安撫民心，長(zhǎng)久之計(jì)。北方人才濟(jì)濟(jì)，此次因種種原因未被錄用，實(shí)在令人惋惜。單獨(dú)設(shè)立北方恩科，既可發(fā)現(xiàn)人才，又可平息民怨，可謂一舉兩得�！�
禮部尚書趙大人也站出來(lái)反對(duì)。
“于大人此言差矣，若設(shè)立北方恩科，則南方士子豈不心寒？此舉有失公平！”
他語(yǔ)氣中帶著一絲擔(dān)憂，他明白，一旦設(shè)立這個(gè)先例，科舉制度將會(huì)面臨巨大的挑戰(zhàn)。
“趙大人所言，臣亦有考量�！�
于白微微一笑，不疾不徐地解釋道。
“此次恩科，只針對(duì)北方士子，以彌補(bǔ)此次科舉之不足，并不會(huì)影響南方士子的權(quán)益�！�
他的目光從一位位大臣臉上掃過(guò)，語(yǔ)調(diào)輕緩有力。
然而，反對(duì)聲依舊此起彼伏。
大部分大臣，抱著維護(hù)既有秩序的觀念，對(duì)于白的提議表示強(qiáng)烈的抵制。
甚至有人開(kāi)始質(zhì)疑，于白此舉是為了拉攏北方勢(shì)力，以達(dá)到某種不可告人的目的。
而李志只是坐在臺(tái)上看著群情激奮的大臣們，神情平靜，并未被這洶涌的反對(duì)浪潮所淹沒(méi)。
隨后于白輕輕地咳嗽了一聲，等待殿內(nèi)喧囂稍稍平息，然后環(huán)視四周，緩緩說(shuō)道。
“此事，臣自當(dāng)擔(dān)責(zé)。”
他沉穩(wěn)的語(yǔ)氣，像是平靜的湖面下暗藏著洶涌的波濤，他挺直腰桿，目光堅(jiān)定地望著于白。
“于大人此言，未免過(guò)于輕率！”
禮部侍郎張威站起身，他的語(yǔ)氣中帶著明顯的質(zhì)疑。
“設(shè)立恩科，需耗費(fèi)大量錢糧，如今國(guó)庫(kù)空虛，實(shí)在難以承受。
他說(shuō)著，目光銳利地盯著于白，似乎要將他看穿。
于白不為所動(dòng)，依舊平靜地注視著李志，嘴角微微上揚(yáng)，似乎早就料到會(huì)有這樣的反對(duì)。
他從容不迫地答道。
“張大人所慮，臣亦有考慮。此次恩科，可精簡(jiǎn)流程，縮減開(kāi)支，并可由北方各府共同承擔(dān)部分費(fèi)用�！�
他頓了頓，語(yǔ)氣略微提高。
“況且，為國(guó)儲(chǔ)才，舍此何為？”
他輕描淡寫地將巨大的財(cái)政壓力淡化，目光堅(jiān)定。
“于大人所言甚是！”
一個(gè)聲音從殿外傳來(lái)，一個(gè)身材魁梧的中年男子快步走進(jìn)大殿，拱手施禮。
“臣附議�！�
來(lái)人正是上柱國(guó)劉懷仁，他聲音洪亮，擲地有聲，在嘈雜的大殿里格外醒目。
殿內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，眾位大臣紛紛側(cè)目，看向這位為大漢立下赫赫戰(zhàn)功。
劉懷仁的出現(xiàn)，無(wú)疑為李志增添了一份重要的砝碼。
劉懷仁環(huán)顧四周，目光沉穩(wěn)，說(shuō)道。
“邊關(guān)將士，為國(guó)戍邊，何嘗不想有才之人輔佐？此次科舉，北方學(xué)子多有才華之士，卻因種種原因未能中選，若不及時(shí)補(bǔ)救，恐寒了將士之心。設(shè)立北方恩科，不僅能發(fā)現(xiàn)人才，更能穩(wěn)定軍心！”
他語(yǔ)氣堅(jiān)定，鏗鏘有力，言語(yǔ)間透著一股不容置疑的威嚴(yán)。
他抬手捋了捋胡須，目光掃過(guò)那些反對(duì)的大臣，言語(yǔ)之中，盡是維護(hù)邊防安寧的大義。
門外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，隨即是內(nèi)侍尖細(xì)的聲音。
“于大人，宮外聚集了大量的北方學(xué)子，他們……他們正在請(qǐng)命！”
此刻李志整理了一下衣衫，緩緩起身，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的微笑。
“去，宣他們進(jìn)宮�！�
他語(yǔ)氣平靜，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。
御書房外，聚集著數(shù)百名北方學(xué)子，他們衣衫襤褸，神情激動(dòng)，高舉著寫滿請(qǐng)?jiān)笗哪九�，口中高呼著�?br>
“科舉舞弊！還我公道！”
為首的是一名身材高大的青年，名叫張毅，他目光堅(jiān)定，手中緊緊握著寫滿訴求的卷軸。
他身邊的學(xué)子們情緒高漲，不斷地呼喊著，聲浪一波接著一波，直沖皇宮大門。