一個王朝的衰落，是多方面綜合原因的結(jié)果。就像是這天下大勢，合久必分，分久必合這是必然的道理一樣。
大明王朝的問題很多，并不是單單的官員腐敗的原因。
朱興明還是低估了小冰河時期的威力，他以為解決了山西河南兩地的災(zāi)情就萬事大吉了。
實則不然，大明不該亡也不能亡�？善搅顺绲澥掷铮褪峭隽�。這其中固然有多方面的原因，小冰河時期就是其中之一。
小冰河期始于十三世紀(jì)，在十七世紀(jì)達(dá)到巔峰，并最終在大約二百年前減緩了活動趨勢。也就是說，崇禎皇帝撞上的，正是小冰河時期。在它的巔峰時期，北歐一帶饑荒肆虐。有人認(rèn)為挪威和瑞典有一半的人口在饑荒中喪生。與此同時，全球各地冰雪蔓延。埃塞俄比亞的部分地區(qū)白雪皚皚，中國的農(nóng)作物欠收，蘇必利爾湖湖面開始結(jié)冰。
從中國氣象史的資料中，可以知道中國歷史上幾次最大規(guī)模的社會動亂時期確實和四次小冰河期有密切關(guān)系，而不完全是吏治失敗引起的。殷商末期到西周初年是第一次小冰河期，東漢末年、三國、西晉是第二次小冰河期，唐末、五代、北宋初是第三次小冰河期。
而明末清初是第四次小冰河期。當(dāng)時氣溫劇降，造成北方干旱，糧食大量減產(chǎn)，形成幾十年的社會劇烈動蕩和戰(zhàn)亂，長期的饑荒是造成戰(zhàn)亂無限制擴(kuò)大的根本原因。前三次“小冰河期”中國人口銳減超過五分之四，明末最后一次人口只銳減一半是得益于美洲傳來的抗旱高產(chǎn)作物土豆、玉米和紅薯救的命。
然而，對于大明來說，天災(zāi)頻發(fā)，崇禎帝告諭戶部、都察院：直省告饑，而畿輔、山東、河南、山西、陜西，又有百姓茹土食菜，并無菜色，且剜肉爨骨，殣以澤量，言之墮淚。
其中，河南山西災(zāi)情撲滅�？墒牵╃苤苓�、直隸地區(qū)各省、山陜西都有災(zāi)情。百姓們們啃食野菜，以觀音土充饑。糧盡柴絕，牽連無數(shù)。崇禎說著，自己都留下了眼淚。
這樣的一個皇帝，卻也生生斷送掉了大明江山。擺在大明眼前的，內(nèi)憂外患天災(zāi)人禍。
然而，有一件讓所有人都意料不到的是，河南大饑，被李待問賑災(zāi)之后，闖賊李自成聞訊，欲發(fā)兵河南，此時的李自成占據(jù)湖北，擁兵數(shù)十萬。而張獻(xiàn)忠西走白羊山與羅汝才會合。此時曹威、過天星欲渡江，為明官兵所阻。張獻(xiàn)忠至，與之會合。
隨著李自成和張獻(xiàn)忠的不斷壯大，崇禎皇帝感到了前所未有的寒意。如何對付這幾股流寇，崇禎有些苦惱。
大明朝不乏名將，可洪承疇等人得鎮(zhèn)守遼東。派誰去阻擊流寇，崇禎暫時沒有什么合適的人選。他想到了許多人，可每個人身上都有其長短處。剿滅賊寇不是一件容易的事，這幾日，崇禎都在為此事煩心。
這日，崇禎皇帝去了周皇后那里，依舊是一幅愁眉不展的樣子。
周皇后一看丈夫如此操勞，不由得大為關(guān)心：“萬歲還需保重龍體，臣妾見您這幾日茶飯不思愁緒滿臉，不只是遇到了什么難事�！�
朝中之事，崇禎皇帝本不想告訴妻子。可他與周皇后感情篤深，不忍妻子擔(dān)心，只好說道：“也沒什么，南邊流寇肆虐，朕聽聞那個李自成隊伍壯大不少，更是自稱擁兵數(shù)十萬。而那個張獻(xiàn)忠更是難制，朕這幾日只是為流寇煩心。朝中官員皆昏，朕不知該派誰去剿寇�！�
這種事，自崇禎登基以來就沒有斷過。流寇作亂時有發(fā)生，這些作亂的流寇通常是”營”為單位，各營有一頭目，各營之間相對獨立，時分時合，各自為戰(zhàn)，各營頭目之間相互不節(jié)制，無領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系。后來又出現(xiàn)為以“家”為組織形式的，由各營相對穩(wěn)定的合并后組成．農(nóng)民軍以一大股一大股的形式活動的，一大股往往有一營或數(shù)營。初有三十六營之說，攻陷鳳陽時有“十三家七十二營”之說，后統(tǒng)稱十三家，最終形成李自成，張獻(xiàn)忠兩支主力。明末參與圍剿的官兵都不明白到底農(nóng)民軍有幾股，因此無法從根本上來說道底明末農(nóng)民軍有多少支。
這些流寇對中原大地的百姓造成了不可估量的損失，其中固然有天災(zāi)人禍官逼民反的原因。但更多的，也是有流寇四處燒殺搶掠，使得許多地方百姓陷入水深火熱之境。
被洗劫一空的地區(qū)，百姓生活無以為繼，于是紛紛加入這些流寇隊伍。結(jié)果，使得他們?nèi)鐫L雪球般越滾越大。
就如，李自成現(xiàn)在自稱擁兵數(shù)十萬。其實現(xiàn)在的李自成尚未到勢大難制之境，而明軍的戰(zhàn)斗力尚在。這些人不過是一群烏合之眾，只要有個名將帶領(lǐng)，擊潰他們還是有很大希望的。
一旦等到他們繼續(xù)壯大，橫行中原的時候，那個時候官兵怕就萬萬不是對手了。即便是官兵再能打，可是面對數(shù)十倍上百倍的農(nóng)民軍，也只能是敗走的命運(yùn)。
崇禎十三年，能戰(zhàn)的將領(lǐng)先后戰(zhàn)死病死。想拍誰去領(lǐng)兵，崇禎一時沒有了頭緒。
而周皇后是不能干預(yù)政務(wù)的，再者說她一個婦道人家自也想不出什么好法子。只是看到丈夫為此憂心，周皇后心中也自抑郁。
此時，在坤寧宮內(nèi)，坤興公主卻突然開口道：“父皇，女兒聽說我興明哥哥很是厲害。不如，你們問問他呀。或許，我哥會有什么好辦法的罷�！�
崇禎和周皇后二人一驚，女兒怎么會突然冒出這么一句話，崇禎皇帝忍不住問道：“你是怎知你哥哥很是厲害的�！�
坤興公主閃著一雙清澈的大眼睛：“宮里人都這么說啊，現(xiàn)在外面的人也都在傳。說我哥哥把三大營的將士整頓的好生厲害，現(xiàn)在咱們京城的將士可不像是以前那么好欺負(fù)了。女兒還聽說，在四城城墻上，還安裝了三十多門拋石車。女兒一直想去看看來著，奈何母后不肯陪我出去�！�
看著坤興公主嘟起的小嘴巴，夫妻二人互相對望了一眼，周皇后說道：“萬歲，咱皇兒說的也不無道理。這事，不妨問問興明�！�
或許，朱興明這孩子會知道些什么。就連崇禎皇帝，此時也都仰仗著朱興明。