朱和璧跟著假扮孟樊超的趙無(wú)咎三人，穿行在寂靜的宮巷中。
越往前走，他心中的不安就越發(fā)強(qiáng)烈。路線并非通往他熟悉的東華門側(cè)小門，而是向著更為偏僻的西苑方向。
“老師，我們這是去往何處？”
朱和璧忍不住停下腳步，低聲問(wèn)道，手不自覺地按在了劍柄上。
宮燈的微光下，他清晰地看到前面“孟樊超”的背影似乎僵硬了一下。
趙無(wú)咎轉(zhuǎn)過(guò)身，聲音沙啞低沉：“殿下，東華門那邊恐有變故，為保萬(wàn)全，我們改走西苑的廢棄角門，那里更為隱蔽�！�
這個(gè)解釋聽起來(lái)合理，但朱和璧心中的疑云卻越發(fā)濃重。
西苑角門？那里常年鎖閉，荒草叢生，幾乎無(wú)人行走，老師為何會(huì)選擇那里？而且，這一路上遇到的巡邏侍衛(wèi)似乎比平日少了許多，偶爾遇到一兩隊(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們，
竟像是提前得到指令般，迅速回避繞行，這絕不正常！
他猛地想起小祿子之前的提醒，想起“孟樊超”眼神中那一閃而過(guò)的閃爍。
一個(gè)可怕的念頭如同毒蛇般鉆入他的腦海：眼前這個(gè)人，可能根本不是老師！這是一個(gè)陷阱！
就在他心念電轉(zhuǎn)，準(zhǔn)備厲聲喝問(wèn)甚至拔劍自衛(wèi)的瞬間，異變陡生！
前方黑暗的角落里，如同鬼魅般閃出七八條黑影，動(dòng)作迅捷無(wú)聲，瞬間呈扇形將他們包圍！
而帶領(lǐng)他的趙無(wú)咎和另外兩名“暗衛(wèi)”，也幾乎在同一時(shí)間轉(zhuǎn)身，臉上偽裝出來(lái)的焦急和忠誠(chéng)瞬間褪去，只剩下冰冷的殺意和得逞的獰笑！
“你們……你們不是老師的人！”
朱和璧又驚又怒，猛地拔出佩劍，劍尖指向趙無(wú)咎，“你們究竟是誰(shuí)？意欲何為？！”
“太子殿下，現(xiàn)在才明白，未免太遲了些�！壁w無(wú)咎撕下了偽裝，聲音恢復(fù)了原本的陰冷，“束手就擒吧，免得皮肉之苦�！�
當(dāng)看到一個(gè)人，撕下了面具，太子還是著實(shí)嚇得不輕、
大千世界，能人異士所在多有。
“亂臣賊子！”
朱和璧怒斥一聲，他知道自己絕不能落入這些人之手，否則必將成為他們要挾父皇的籌碼！他手腕一抖，劍光乍起，竟是直接使出了孟樊超親傳的搏殺劍術(shù)，直刺趙無(wú)咎咽喉。
這一劍又快又狠，顯示出他平日習(xí)武并未懈怠。
趙無(wú)咎沒料到這少年太子竟有如此膽色和身手，倉(cāng)促間側(cè)身閃避，劍鋒擦著他的脖頸而過(guò)，帶起一縷血絲。他驚出一身冷汗，惱羞成怒：“拿下他！”
周圍的黑衣人一擁而上。
朱和璧雖得孟樊超真?zhèn)�，畢竟年少力弱，缺乏�?shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，面對(duì)多名精銳死士的圍攻，頓時(shí)左支右絀。
劍光閃爍，金鐵交鳴之聲在寂靜的夜里格外刺耳。
他拼盡全力，劍鋒劃傷了一名敵人的手臂，但自己的肩頭也被刀背重重砸中，一陣劇痛襲來(lái)，手中劍險(xiǎn)些脫手。
“保護(hù)殿下！”
就在這千鈞一發(fā)之際，一聲暴喝如同驚雷般炸響！只見巷道盡頭，火光驟然亮起，數(shù)十名身著東宮侍衛(wèi)服飾的甲士在一個(gè)年輕將領(lǐng)的帶領(lǐng)下，如同潮水般涌來(lái)！
為首的正是殿前侍衛(wèi)副指揮使韓剛安排在東宮外圍的心腹，他們一直暗中關(guān)注著太子動(dòng)向，發(fā)現(xiàn)異常后立刻趕來(lái)！
“殺！” 東宮侍衛(wèi)們毫不猶豫地沖入戰(zhàn)團(tuán)，與陸沉的死士絞殺在一起。
刀光劍影，血肉橫飛，原本寂靜的宮巷瞬間變成了血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。
趙無(wú)咎眼見計(jì)劃敗露，東宮侍衛(wèi)人數(shù)不少且戰(zhàn)力不俗，知道生擒太子已不可能，眼中閃過(guò)一絲狠辣，厲聲下令：“放信號(hào)！強(qiáng)攻！格殺勿論！”
他本人則揮刀猛攻朱和璧，意圖在亂軍中取其性命，即便不能挾持，殺死太子同樣能造成巨大的混亂！
一支響箭帶著凄厲的尖嘯，射向夜空，炸開一團(tuán)詭異的綠色火焰。
這信號(hào)，如同投入滾油的火星，瞬間點(diǎn)燃了整個(gè)皇城！
幾乎在同一時(shí)間，皇城各處都響起了喊殺聲！
承天門外， 一隊(duì)原本應(yīng)該巡邏的禁軍，在幾名被陸沉收買的軍官帶領(lǐng)下，突然發(fā)難，攻擊守門衛(wèi)士，試圖打開宮門，接應(yīng)外面可能存在的叛軍！
東華門、西華門， 同樣爆發(fā)了激烈的戰(zhàn)斗！
陸沉潛伏在宮廷侍衛(wèi)和少量京營(yíng)士兵中的黨羽，按照預(yù)定計(jì)劃，同時(shí)發(fā)難，試圖控制這些關(guān)鍵門戶！
乾清宮內(nèi)， 朱興明站在殿門內(nèi)，聽著外面隱約傳來(lái)的廝殺聲，臉色鐵青，但眼神卻異常冷靜。
他身邊，只剩下韓剛親自率領(lǐng)的百余名絕對(duì)忠誠(chéng)的侍衛(wèi)，以及臉色蒼白卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定的劉來(lái)福、孫旺財(cái)?shù)壬贁?shù)內(nèi)侍。
“陛下，叛軍攻勢(shì)很猛，承天門、東華門都在激戰(zhàn)！他們打出了‘清君側(cè)，誅孟樊超，保太子’的旗號(hào)！”
韓剛身上帶著血跡，剛剛擊退了一波試圖沖擊乾清宮的叛軍小隊(duì)，匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
“清君側(cè)？保太子？” 朱興明冷笑一聲，這陸沉，倒是會(huì)找借口！“太子那邊情況如何？”
“東宮侍衛(wèi)拼死抵抗，暫時(shí)護(hù)住了殿下，但叛軍死士眾多，情況危急！孟大人和駱指揮使的人尚未趕到！”
朱興明的心揪緊了。璧兒……
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣更加激烈和混亂的廝殺聲，其中夾雜著一種獨(dú)特的、如同破鑼般的火器轟鳴聲！
“是神機(jī)營(yíng)的火槍！” 韓剛精神一振！
皇城之內(nèi)， 戰(zhàn)局在信號(hào)箭升起后，發(fā)生了關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)變。
就在趙無(wú)咎等人與東宮侍衛(wèi)混戰(zhàn)，企圖殺害朱和璧時(shí)，孟樊超如同神兵天降！
他并沒有帶大隊(duì)人馬，只帶著十余名最核心的、絕對(duì)可靠的暗衛(wèi)高手，但他們出現(xiàn)的時(shí)機(jī)和位置都恰到好處，正好截?cái)嗔粟w無(wú)咎等人的退路，并與東宮侍衛(wèi)形成了夾擊之勢(shì)！
“我是孟樊超！”
一句話，使得那些叛逆愣了一下。有的人，竟然不由自主的退了一步。
“逆賊！安敢欺君犯上，謀害儲(chǔ)君！” 孟樊超須發(fā)皆張，怒火填膺，他一眼就看出趙無(wú)咎是假冒，更是看到太子險(xiǎn)象環(huán)生，當(dāng)下再無(wú)保留，長(zhǎng)劍出鞘，化作一道匹練寒光，直取趙無(wú)咎！
“孟樊超！” 趙無(wú)咎駭然失色，他沒想到孟樊超竟然來(lái)得如此之快！他咬牙揮刀格擋，但孟樊超含怒出手，劍勢(shì)何等凌厲！只聽“鐺”的一聲巨響，趙無(wú)咎手中鋼刀竟被硬生生斬?cái)啵瑒︿h去勢(shì)不減，在他胸前劃開一道深可見骨的傷口！
趙無(wú)咎慘叫一聲，踉蹌后退。其他死士見首領(lǐng)重傷，孟樊超又如煞神降臨，頓時(shí)士氣大挫。
“老師！” 朱和璧看到真正的孟樊超，心中大定，激動(dòng)地喊出聲來(lái)。
“殿下受驚了！臣救駕來(lái)遲！”
孟樊超一邊護(hù)在朱和璧身前，一邊劍光連閃，又將兩名撲上來(lái)的死士刺倒。
他帶來(lái)的暗衛(wèi)高手也個(gè)個(gè)身手不凡，迅速清理著殘余的叛黨。
與此同時(shí)，駱炳率領(lǐng)的錦衣衛(wèi)精銳，以及接到韓剛密報(bào)后、由忠于皇帝的將領(lǐng)帶領(lǐng)的京營(yíng)兵馬，也開始從各個(gè)方向涌入皇城，清剿叛軍。
承天門外，試圖打開宮門的叛軍被及時(shí)趕到的神機(jī)營(yíng)一輪齊射，打得死傷慘重，潰不成軍。
東華門、西華門的戰(zhàn)斗也迅速被鎮(zhèn)壓下去。陸沉雖然經(jīng)營(yíng)多年，但在皇帝早有防備、且調(diào)動(dòng)了絕對(duì)忠誠(chéng)的京營(yíng)和錦衣衛(wèi)力量面前，他的叛亂如同蚍蜉撼樹，迅速土崩瓦解。
“沉園”方向， 燃起了沖天大火！那是駱炳派去查抄陸沉老巢的錦衣衛(wèi)，在與負(fù)隅頑抗的留守死士激戰(zhàn)后，故意縱火，既是毀滅證據(jù)，也是宣告陸沉勢(shì)力的覆滅。
戰(zhàn)斗持續(xù)了不到一個(gè)時(shí)辰，皇城內(nèi)的喊殺聲便漸漸平息下來(lái)。只剩下零星的抵抗和搜捕殘敵的聲音。
趙無(wú)咎重傷被擒，其他參與綁架太子的死士大多被殺或被捕。進(jìn)攻各宮門的叛軍頭目也相繼落網(wǎng)。
然而，當(dāng)孟樊超和駱炳清理完戰(zhàn)場(chǎng)，準(zhǔn)備向皇帝復(fù)命時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題——
主謀陸沉，不見了！
他既沒有在進(jìn)攻宮門的叛軍隊(duì)伍中，也沒有在“沉園”負(fù)隅頑抗。
這個(gè)狡猾的巨鱷，仿佛憑空消失了一般！
乾清宮的大門緩緩打開，朱興明在韓剛和侍衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，走了出來(lái)。他看著殿前廣場(chǎng)上尚未完全清洗干凈的血跡，聞著空氣中彌漫的血腥和硝煙味，臉色陰沉如水。
孟樊超和駱炳快步上前，跪地請(qǐng)罪：“臣等無(wú)能，讓陛下受驚！叛亂已基本平定，太子殿下安然無(wú)恙，但……主犯陸沉在逃，臣等正在全力搜捕！”
朱興明看著跪在地上的兩位重臣，目光復(fù)雜。
今夜，孟樊超救駕及時(shí)，駱炳撲滅叛亂也算迅速，他們都證明了自己的忠誠(chéng)。
但是，陸沉的逃脫，像一根刺，扎在他的心上。
“起來(lái)吧。”朱興明的聲音帶著一絲疲憊，但更多的是冰冷的殺意，“陸沉……他跑不了。傳朕旨意，封鎖九門，全城搜捕！活要見人，死要見尸！”
他抬頭望向依舊沉沉的夜空，緩緩道：“給朕查！徹查！所有與陸沉有牽連的官員、將領(lǐng)、勛貴，一個(gè)都不許放過(guò)！朕倒要看看，這大明的天，到底被這些蛀蟲，啃食成了什么樣子！”
“父皇，兒臣以為，此事當(dāng)可到此為止。”