朱興明的處境，可以說(shuō)是相當(dāng)危險(xiǎn)了。
為了不引起地方官員的注意，他故意讓孟樊超帶著走的小路，而不是官道。
也就是說(shuō)，地方上的駐地官員，壓根就不知道朱興明的行蹤去了哪里。
如今朱興明被困在這白蓮教，想逃出生天都困難。
白蓮教糊弄的，都是一些目不識(shí)丁的鄉(xiāng)下人，這些人很容易被煽動(dòng)。
而朱興明在他們眼里是個(gè)讀書人，而且還是一個(gè)聰明的讀書人。
這種人，要么為己所用，成為白蓮教的一員。
要么，就格殺勿論。以免放走之后，對(duì)他們構(gòu)成威脅。
“爺，咱們?cè)趺崔k？”孟樊超悄聲問(wèn)。
“靜觀其變，大不了咱們先虛與委蛇。”
“爺，您是說(shuō)咱們要入伙？”
朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭：“目前，也沒有其他的法子。入伙之后，咱們?cè)偎艡C(jī)逃脫�！�
“爺，堂堂天子，豈能屈身事賊？”
朱興明微微頷首：“什么屈身事賊不事賊，老子命都快沒了。目前，也沒有其他的法子。入伙之后，摸清底細(xì)，再尋逃脫之機(jī)。記住，一切見機(jī)行事，保住性命為上�！�
來(lái)福和旺財(cái)臉色發(fā)白，但還是用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。孟樊超深吸一口氣，手從劍柄上微微松開，但全身肌肉依舊緊繃，如同獵豹般隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況。
就在這時(shí)，那名被稱為“圣女”的白衣女子裊裊婷婷地走了過(guò)來(lái)。
她面上依舊蒙著輕紗，只露出一雙看似清澈實(shí)則深邃的眼眸，目光在朱興明身上流轉(zhuǎn)，帶著幾分審視和好奇。
圣女道：“方才我教尊者言道，先生乃上天所示之貴人，不知先生對(duì)此有何看法？”
這話問(wèn)得極具試探性。朱興明心知，回答信或不信都可能招致麻煩。
他沉吟片刻，故作思索狀，然后謹(jǐn)慎答道：“在下乃一介凡夫，豈敢妄稱貴人，天地玄妙，鬼神之事，在下讀書雖略有涉獵，卻不敢輕言信或不信。方才尊者所言，或許是天意，或許另有玄機(jī)。在下愚鈍，不敢妄斷�！�
圣女聽罷，眼中閃過(guò)一絲不易察覺的贊賞。她見過(guò)的讀書人，要么對(duì)白蓮教嗤之以鼻，要么為了活命或利益迫不及待地阿諛奉承，像朱明這樣不卑不亢、言辭得體的倒是少見。
“朱先生倒是謹(jǐn)慎�！笔ヅp輕一笑：“既然如此，不知先生可愿入我白蓮教，共襄盛舉。我教奉無(wú)生老母法旨，救苦救難，旨在建立一個(gè)真空家鄉(xiāng)，人人平等，再無(wú)饑寒之苦。以先生之才，若能加入，必能得教主重用，將來(lái)新朝建立，封侯拜相亦非難事�！�
圖窮匕見了。朱興明知道，接下來(lái)的回答至關(guān)重要。他臉上露出恰到好處的猶豫和掙扎，看了看身邊虎視眈眈的教眾，又看了看面前看似溫柔實(shí)則暗藏殺機(jī)的圣女，最后像是下定了決心般，長(zhǎng)嘆一聲。
“唉，如今世道艱難，我等前程未卜。若能得貴教庇護(hù)，尋一條生路，在下，在下亦是甘愿。只是不知，入教需有何章程？”
他這番表演，將一個(gè)走投無(wú)路又放不下讀書人架子的落魄之人形象演繹得淋漓盡致。
圣女似乎很滿意他的反應(yīng)，語(yǔ)氣緩和了些：“先生能想通便好。入教需心誠(chéng)，需敬奉無(wú)生老母，需遵教主號(hào)令。具體事宜，待我引薦先生見過(guò)教主之后，自有分曉�！�
孟樊超看向朱興明，朱興明微不可查地點(diǎn)了點(diǎn)頭。孟樊超這才面無(wú)表情地解下佩劍，遞給旁邊上來(lái)的一個(gè)教徒。來(lái)福和旺財(cái)也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地表示身上并無(wú)武器。
繳械之后，圣女這才轉(zhuǎn)身，示意他們跟上。在眾多教眾或好奇、或警惕、或狂熱的目光注視下，朱興明四人跟著圣女，向著山谷深處那座最大的帳篷走去。
帳篷內(nèi)外守衛(wèi)明顯更加森嚴(yán)，教徒們的神情也更為肅穆。進(jìn)入帳內(nèi)，只見里面布置得頗為詭異，香煙繚繞，正中央懸掛著一幅“無(wú)生老母”的神像，面目慈祥卻又帶著幾分邪氣。
神像下方，設(shè)有一張鋪著虎皮的寬大座椅，此刻空著。帳內(nèi)兩側(cè)站著數(shù)人，有男有女，衣著各異，但眼神都透著精明的光，顯然是白蓮教中的頭目人物。
圣女示意朱興明稍候，自己則走向后帳。不多時(shí)，只聽一陣鈴鐺聲響，后帳簾幕掀開，一個(gè)身影緩緩走出。
此人年約五十上下，身材高瘦，面容清癯，顴骨很高，一雙眼睛深陷，開合之間精光閃爍，仿佛能看透人心。
他穿著一身寬大的玄色道袍，袍上用金線繡著繁復(fù)的蓮花和云紋，手持一柄白玉拂塵，頗有幾分仙風(fēng)道骨的模樣，但那眼神深處的陰鷙和掌控一切的傲慢，卻破壞了這份超然，顯得極不協(xié)調(diào)。
他一步步走向虎皮座椅，緩緩坐下，目光落在朱興明身上。
帳內(nèi)所有頭目，包括那位圣女，都齊齊躬身行禮：“恭迎通天教主！”
聲音整齊劃一，充滿了敬畏。
朱興明心中一震：通天教主！好狂妄的稱號(hào)！此人便是白蓮教的首腦了。他強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)，依著剛才所見，也微微躬身，算是行了個(gè)禮。孟樊超三人也跟著照做。
那通天教主并未立刻讓眾人起身，而是繼續(xù)打量著朱興明，半晌，才緩緩開口，聲音低沉而帶有一種奇特的磁性，仿佛能蠱惑人心：“便是你，驚擾了本教法會(huì)，又被尊者指認(rèn)為上天所示之貴人？”
朱興明不卑不亢地回答：“在下朱子龍，路過(guò)此地，實(shí)屬無(wú)意沖撞。至于貴教尊者所言，在下實(shí)不敢當(dāng)�！�
“哦？”通天教主眉毛一挑，拂塵輕輕一擺：“抬起頭來(lái)。”
朱興明抬起頭，坦然迎上對(duì)方審視的目光。兩人目光在空中交匯，一個(gè)深沉如淵，帶著探究與壓迫。一個(gè)平靜如水，內(nèi)斂而謹(jǐn)慎。
片刻，通天教主忽然輕笑一聲：“倒是有幾分膽色。圣女方才與我說(shuō)，你愿入我白蓮教？”
“在下身處此地，見識(shí)了貴教聲勢(shì)，深感震撼。若蒙不棄，愿效微勞。”朱興明順著話頭說(shuō)道。
通天教主語(yǔ)氣玩味，“我白蓮教旨在建立地上神國(guó)，所需非是搖筆桿子的文人，而是能赴湯蹈火、忠心不二的勇士。你，一個(gè)讀書人，手無(wú)縛雞之力，能做什么？又如何讓我相信你是真心投靠，而非朝廷派來(lái)的探子？”