婦人注意到丈夫奇怪的表情，于是也很奇怪，下意識地想要起身。
她卻沒能起得來。
她發(fā)現(xiàn)自己渾身都沒有任何力氣，她發(fā)現(xiàn)身體好幾個地方失去了感覺。
然后她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)穿好衣服，她發(fā)現(xiàn)自己今天剛換上的衣服沾了灰塵和血。
于是她想起了今天的一切。
她想起先前痛苦的咳，想起自己咳出許多血來，想起自己昏倒在了地上。
看著胡掌柜眼中的不舍和眼淚，她頓時就明白發(fā)生了什么。
原來，到這就結(jié)束了嗎？
原來這就是人之將死的感覺嗎？
俗話說久病成醫(yī)，婦人能感受到體內(nèi)生機(jī)的流逝，卻沒有太多的悲哀，更多的是釋懷，看著胡掌柜說道：“今后就不拖累你了�！�
“哪有拖不拖累，睡迷糊了嗎，又在說什么胡話。”胡掌柜笑罵一句，把她扶坐起來，靠著石墻，把她粗糙的手掌放在自己手中。
婦人看著他說道：“以后省了買藥錢，你的日子也能好過些。”
一個人的日子隨便能好過到哪里去？
胡掌柜很想這么說。
婦人以前生氣時也說過類似的話，他都是這般回懟過去，此時卻心慌得厲害，再不去反駁什么，只是嗯嗯地點(diǎn)頭應(yīng)下。
婦人又犯起嘮叨的毛病，不停說這說那，胡掌柜全盤應(yīng)下。
婦人還提到了他們的孩子。
他們夫妻膝下有兩個兒子，都已各自成家，本來像正常家庭那樣關(guān)系和睦，但隨著前些年胡掌柜被騙，家產(chǎn)地產(chǎn)田產(chǎn)全都付諸東流，還倒欠了許多外債，迫于生活的壓力下，兩個兒子紛紛和他撇清了關(guān)系。
隨著胡掌柜夫妻二人進(jìn)入黑市，更是好些年沒有聯(lián)系了。
“你不要怪他們，也不要再端著架子了�！�
婦人斷斷續(xù)續(xù)地說著。
“好、好，過兩年我就去找他們�！�
胡掌柜輕輕拍打著她的手背，笑著答應(yīng)。
……
……
黑暗里不時有動靜傳來，天穹不時有劍光劃過，時間在夫妻二人的對話中緩緩流逝。
不知過了多久，婦人忽然說道：“我想吃肉，就要紅燒肉，要肥一些的�！�
“記得以前你最喜歡吃那個，卻是好多年沒有吃過了�！眿D人有些懷念。
好多年沒吃不是因為窮。
胡掌柜夫妻從來沒有真正的窮過，以前在外面做生意，雖不算富裕，但也算得上安康，被騙后倒是苦過兩年，但有兒子幫襯，卻也沒苦到吃喝。再然后來到黑市，夫妻二人做著縫補(bǔ)制衣的布匹生意，同樣算不上富裕，但比老楊家肉鋪的生意還要好上一些。
不吃是因為婦人的病，沾不得葷腥，胡掌柜便和她一起注意飲食。
“好，我這就去買�！�
胡掌柜對她說道，趕緊向門外跑去。
踏出鋪門的瞬間，他再也止不住眼淚，揮灑在晨間稀薄的霧氣里。
北十九巷沒有紅燒肉賣，胡掌柜便去楊記肉鋪那里端了一碗肉湯，又去不遠(yuǎn)處的包子鋪買了一屜肉包子，以最快的速度跑回家里。
百余步的距離，即便天氣寒冷，肉湯和包子都還在汩汩冒著熱氣，香味撲鼻。
可惜還是晚了。
婦人靠在床邊，閉著雙眼，嘴角帶著笑意，已經(jīng)沒有了呼吸。
胡掌柜的身體僵了一瞬，幾乎端不住手里的湯碗，湯碗里冒出的熱氣打在他的臉上。
他沒有像想象中那樣哭得大聲，也沒有想象中撕心裂肺的疼痛。
他只是眼圈發(fā)紅，嘴唇微微發(fā)抖，緩緩走到床邊坐下。
把桌子也搬到床邊，取出懷里的包子，就著肉湯一點(diǎn)點(diǎn)下肚。
包子的油水很重，湯汁順著他的嘴角滴進(jìn)肉湯里，為肉湯添上更多油腥。
胡掌柜沒注意到這些，他只覺得肉湯和包子都很香，繼而心里生出滿滿的悔意，前月過年時婦人詢問要不要買點(diǎn)肉，自己怎么就拒絕了她呢？想著這些，他的眼神稍顯渙散，握著筷子的手指關(guān)節(jié)有些發(fā)白。
“胡掌柜在嗎？給我這棉衣補(bǔ)補(bǔ)----”
前鋪忽然傳來客人詢問的聲音。
胡掌柜醒過神來，抹去眼眶里殘留的淚水，輕輕為婦人蓋上被子，應(yīng)道：
“在，在！來咯！”
他的聲音依然是那般響亮，帶著北地人特有的豪爽。
胡掌柜擦去嘴角的油漬，整理了下發(fā)亂的衣領(lǐng)，起身向鋪?zhàn)永镒呷ァ?br>
……
……
無名藥鋪中，正在整理醫(yī)案的謝周停頓片刻，察覺到了那道生機(jī)的流逝。
謝周輕輕嘆了口氣，那半枚丹藥最終只是將婦人的命多吊了大半個時辰。
時間不長，但或許能讓夫妻二人道個別。
想著胡掌柜那隱藏在平靜下的絕望的眼神，謝周生出許多感慨。
這片黑暗里常住著接近三十萬人，每天都會有不知多少條生命逝去。
就在半個時辰前，多寶樓的信差給他送來一條統(tǒng)計出來的消息。
昨晚因為拍賣會引起的整夜的紛亂過去，多寶樓附近一共死去了八十七個人。
玄元子師兄弟四人，祝林師兄弟四人，七色天的食尸鬼，大羅教的程長老和金城教主，鎮(zhèn)守黑暗十年的守夜人……
包括那些被戰(zhàn)斗波及至死的倒霉家伙，他們每個人都或大或小的算是一方人物，在這片黑暗里留下過更多的足跡。
從某種意義上來說，他們遠(yuǎn)比胡家婦人值得重視的多。
但他們的死亡帶給謝周的感觸，遠(yuǎn)沒有胡家婦人來得更多。
而且無論如何，有一點(diǎn)他們永遠(yuǎn)也比不上胡家婦人。
那便是這世上還有深愛著她、真正為她的離去感到悲傷和痛苦的人。
元宵洞悉不到婦人的死亡，但她卻能從謝周的眼神中讀出答案，有些難過地走到謝周身邊。
謝周揉了揉她的頭發(fā)。
元宵說道：“我來黑市兩年多，看見過很多人死去，還以為早已習(xí)慣�！�
乃至在遇見謝周之前，她都覺得生命脆弱如紙，死亡再正常不過。
謝周看著她，說道：“人只能習(xí)慣與自己無關(guān)的死亡�！�
如果元宵不曾和胡家婦人相識，如果元宵身上的衣服不是由胡家婦人制作，如果元宵沒有見到先前的胡掌柜，沒有從胡掌柜的眼中看到極致的痛苦，那么她當(dāng)然不會有這些感懷。
元宵忽然想起謝周寫在死亡名冊扉頁的那段話，說道：“就像那副《喪亂貼》一樣？”
謝周點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“離別是悲傷的事情，死亡是最大的離別。”
元宵說道：“那怎么樣才能不離別？”
難道要戰(zhàn)勝時間嗎？
難道要達(dá)到傳說中的永生不死嗎？
謝周搖了搖頭，對她說道：“不必考慮太多，著重于眼前就夠了�！�
元宵“嗯”了一聲，忽然看著謝周的眼睛，說道：“那我要永遠(yuǎn)跟掌柜在一起。”
謝周笑了笑，伸出食指點(diǎn)了點(diǎn)她的腦門，說道：“永遠(yuǎn)便是太多。”
“那什么是眼前？”看著掌柜的笑容，元宵沉悶的心情得到許多緩解。
謝周想了想，看著她說道：“你的書背完了嗎？今天寫了多少字？”
……
……
隨著天時移轉(zhuǎn)，陸續(xù)有人來到無名藥鋪問診，元宵自然無法再寫字背書。
這場突如其來的倒春寒讓許多住在附近的普通人都感染了風(fēng)寒，伴隨著發(fā)熱的現(xiàn)象。
謝周今天足足看診了三十多個病例，直到下午申時才送走最后一人。
謝周照例交待了元宵兩句，離開了無名藥鋪，重新走進(jìn)多寶樓。
大羅教諸事也已經(jīng)處理完畢。
羅護(hù)法以叛教的名義，處死了三十多個參與布置金母鎖天陣的教徒。
羅瀚帶人搜刮了包括富貴門在內(nèi)的八間賭場和三座青樓，搶走了里面所有值錢的物什，用來賞賜昨晚立功的手下。
至于地盤羅瀚沒有接收的打算，總壇的人手一直都不夠用，即便把地盤弄到手，他們也無法派人過去打理。
總壇的產(chǎn)業(yè)有多寶樓一處就夠了。
單是昨天一個晚上的收入，就足夠維持大羅教運(yùn)轉(zhuǎn)十年。
“徐老在三樓等你�！眳文m早知道謝周會來，看著他說道。
說來奇怪，來到黑市近三個月，謝周還不曾踏進(jìn)九獄樓一步。
且作為九獄樓的主人，徐老與謝周的幾次會面也都是在多寶樓，而不是九獄樓。
謝周沒有思考太多，只認(rèn)為是自己還沒有完全得到徐老的認(rèn)可。
來到三層，推開那扇熟悉的房門，便看到徐老和焦?fàn)钤纳碛啊?br>
徐老一襲黑衣，雙手負(fù)背看著窗外，眼神一如既往的深邃，看不出情緒。
焦?fàn)钤持貏φ驹谛炖仙砗�，保持著三尺左右的距離。
“我已經(jīng)知道昨晚發(fā)生的一切，你做的不錯�！毙炖限D(zhuǎn)過身看著謝周說道。
他說的是謝周救羅護(hù)法的事情。
九獄樓與多寶樓聯(lián)系很深，相對應(yīng)的，與大羅教總壇自然關(guān)系密切。
如果羅永壽身死，多寶樓淪陷，后果嚴(yán)重到就連徐老都不敢設(shè)想。
“徐前輩謬贊，我只是做了我認(rèn)為正確的事情罷了。”
謝周回了一句，隨后用稍顯疑惑的眼神看了看徐老身后的焦?fàn)钤?br>
真是奇怪。