守路人往上抬了抬斗笠，落下一層厚厚的灰，同時露出他黝黑蒼勁的臉龐。
守路人稱司徒行策為師兄，按理說他的年齡應該比司徒行策要小，然而他的臉上布滿許多刀砍斧劈般的皺紋，看起來要比司徒行策年長許多，或許是因為憂愁更多的緣故？
司徒行策上下打量著他，隨口問道：“這些年你一直都待在這個鬼地方？”、
守路人說道：“是的�！�
司徒行策拂袖揮去身邊的灰塵，撇了撇嘴，好生嫌棄地說道：“難怪沒多少長進，十年過去，竟然還沒有修到巔峰�！�
守路人沉默片刻，說道：“我一直都不如師兄，不如師兄多矣�！�
司徒行策咧嘴一笑，說道：“既然如此，還不趕緊把懾神給我，省的那么多破事�！�
守路人搖了搖頭：“這是不行的。”
森然的劍意逐漸在兩人之間聚集，顯得無比鋒銳，饒是元宵都感到一股寒意。
“他們是師兄弟，又沒仇，就非得打這一場？”元宵脆生生地問道。
“必須打。”何人平靜地說道：“這是他們這一脈弟子間的宿命之戰(zhàn)。”
“輸了就把劍都給對方嗎？”
“是的�！�
“那就很不公平了啊�！�
“怎么不公平？”
“他就只有一把劍，憑什么賭咱們的五把劍？”元宵看著司徒行策背后的劍匣，不滿說道，少女現(xiàn)在是司徒行策絕對堅實的擁躉者。
何人呵呵一笑，說道：“放心吧，就像你家掌柜說的那樣，他贏不了。”
元宵這才松了口氣。
謝周嘆息一聲，忽然說道：“重點在于，這場戰(zhàn)斗的賭注可能不只有劍�！�
元宵拽著掌柜的手，感受著掌柜手心的溫暖，心中暗喜著，聞言說道：“那還有什么？”
謝周沉默許久，輕輕吐出一個字。
“命�！�
“賭……命？”元宵瞪著黑白分明的大眼睛，有些緊張和驚異地問道。
少女下意識地望了何人一眼，看到何人神情淡然，并未對掌柜所說的做出反駁。
這時候的沉默無異于承認，司徒行策與守路人的戰(zhàn)斗既賭劍，也賭命。
“為什么？”元宵問道。
何人說道：“先前我就說過，這是他們這一脈弟子們的宿命�！�
元宵不明白這句話的意思。
她曾經(jīng)受過那么多磨難，無數(shù)次在痛苦饑餓寒冷和屈辱中掙扎，可她從來沒想過死亡，她無法理解竟然有人會把命當作戰(zhàn)斗的籌碼。
顯然，她也無法理解“宿命”二字到底是什么意思。
不，她知道宿命是什么意思。
記憶中那對把她當作貨物的父母常說她天生一條賤命，就該是用來賣錢的；后來把她買走的賊頭說她是個奴仆命，一輩子都是最底層最低劣的工具，不得富貴，不得享受；再后來在黑市討生活的兩年多時間里，很多人說她就是個賊命，永遠都是上不得臺面的臭小賊，將來不知會死在哪條臭水溝里。
可元宵現(xiàn)在是藥鋪的藥童，還是能念書識字的“讀書人”。
先前何人還喊了她元小姐，就連那些多寶樓的大人物們都會朝她見禮。
盡管這一切都得歸功于掌柜，但那些人說的命不是都錯了嗎？
哪有什么命。
元宵才不信命。
何人幽幽地說道：“當年守路人的師父，就死在司徒叔父的師父、那位曾前輩的劍下，同時輸?shù)袅俗约旱拿c怒之劍滔天�！�
“所以他們還是有仇的對吧？”元宵說道。
“沒仇�！焙稳嗽俅螕u頭。
元宵看著對面威武高大又臟兮兮的身影，不由地生出了些許憐惜，說道：“他知道自己贏不了嗎？”
何人想了想：“應該知道。”
元宵又問：“那他為什么要接受這場戰(zhàn)斗？是咱們逼的他嗎？”
何人搖頭，說道：“你錯了，沒有人逼他，這場戰(zhàn)斗正是他自己提出來的�！�
元宵感覺自己被繞了進去，好生不解，說道：“既然他知道贏不了，那他為什么還要約戰(zhàn)？他為什么不逃跑�。俊�
“這是他的宿命�！焙稳诉�是同樣的兩個字，頓了頓說道：“逃跑？他丟不起這人。”
元宵無法理解，心想這人的性格真怪，丟點人怎么了，總比死了好。
謝周說道：“那些故事里的劍在人在，劍亡人亡，都是從現(xiàn)實而來�！�
……
……
守路人摘掉斗笠，脫去最外面的棉衣，原地跳了兩下，甩了甩頭發(fā)，然后用一塊布條把長發(fā)綁了起來。這一連串的動作讓空氣里充滿灰塵，同時讓他看起來顯得幼稚，于是滑稽。
司徒行策知道，這是對一場等待十年的戰(zhàn)斗的重視，打趣道：“要不要去鳳樓轉(zhuǎn)一圈，讓姑娘們給你拾掇一下？”
守路人說道：“不了，簡單收拾一下就已足夠，我又不是什么體面人�！�
司徒行策把灰塵揮到一邊，嫌棄說道：“就算不是體面人，臟成這樣也是少見�！�
守路人憨厚一笑，指了指南邊，說道：“我在這里冥想十年，總共起來不超過五次�！�
司徒行策道：“沒洗過澡也沒換過衣服？”
守路人搖頭：“沒有�！�
司徒行策重重地嘆了口氣，說道：“要不咱還是去找姑娘們拾掇一下，忒寒磣。”
守路人拒絕道：“不去�！�
司徒行策有些很鐵不成鋼地說道：“你好歹也是世家子，就不能注意點形象？”
守路人說道：“我都十幾年沒回過家了，還要什么形象�！�
司徒行策說道：“十幾年不回家這句話你怎么好意思說得出口？”
守路人理所當然地反問道：“父母都已去世，我不回家怎么就說不出口？”
司徒行策一時語塞，沒好氣地說道：“真是白養(yǎng)你這么大�！�
守路人笑了笑沒接話，沉默片刻后說道：“師兄，你不要再說這些沒意義的話了�！�
司徒行策不悅地斜了他一眼，皺眉說道：“怎么沒意義？”
“你看，確實沒什么意義�！�
守路人笑呵呵地說道。
司徒行策卻笑不出來，緊皺著的眉頭里滿是無奈，說道：“我今天就不該來的�！�
因為他不想見守路人。
與其他人想的不同，其實司徒行策并不期待這場戰(zhàn)斗，甚至想過避戰(zhàn)，讓守路人找不見他。因為他知道對他們這一脈的弟子而言，宿命之戰(zhàn)不僅決定劍的歸屬，也決定誰生誰死。
司徒行策很想找這一脈的祖師問問，為何要立這樣一個破規(guī)矩。
守路人說道：“如果我死了，麻煩師兄把我火葬，骨灰撒到南海里就成�！�
守路人的家鄉(xiāng)在交州一座臨海小城。
家中二老早在很多年前就走了，守路人自幼離鄉(xiāng)，與兄弟姐妹們不熟，與其余親戚更是從沒有過聯(lián)系。一晃十幾年過去，家中親信大概都以為他死在了外面。
這些年，守路人能枯坐黑市靜心冥想修行，除去對劍的忠誠以及對先師的緬懷以外，也是因為外界沒有什么值得他系掛的事情。
“好。”司徒行策沉聲答應。
守路人沉默稍許，用詢問的口吻說道：“如果師兄你死……”
“停停停。”司徒行策氣笑道：“你還真覺得自己能打得過我？”
“那就不說了，反正師兄有人陪著�！笔芈啡溯p聲說道，抬頭望向這邊的謝周三人，他的言外之意，自然是如果師兄你死了，應該輪不到他關(guān)心，你的同伴們自會替你收尸。
司徒行策心下無奈，他確定守路人不是他的對手，沒有一分勝利的可能，說道：“十年都等了，要不咱們再等幾年？”
守路人說道：“我已三年未有寸進，這已經(jīng)是我的極限，再等三十年也一樣�！�
然而，守路人下一刻又說了一句司徒行策怎么都想不到的話。
“但可能麻煩師兄再等我一會兒�！�
“一會兒是多久？”
司徒行策不明所以。
守路人沒有回答，懷抱懾神劍，重新倚靠在灰墻上，望著多寶樓的大門。
……
……
守路人不走，司徒行策自然不會離開，何人去到街邊多寶樓設(shè)下的休息室，坐在窗邊，一邊喝茶一邊等。元宵也想留下來看戲，卻被謝周拉著返回無名藥鋪，醒神丸的效用逐漸過去，困意來襲下，元宵躺進了被窩里。
等到元宵睡著，謝周才離開藥鋪，重新返回了多寶樓。
司徒行策和守路人依然在多寶樓的大門外等著，這對師兄弟一者蹲一者站，一者注視前方，一者手持木棍在地面上鼓鼓搗搗。
“他們到底在等什么？”謝周走進休息室，坐到何人的對面。
何人攤了攤手，好生無奈地說道：“這我哪知道�！�
二人閑聊幾句，沒等多長時間，有幾個尋常裝束的男人從多寶樓里走了出來。
這幾個男人的神情多多少少都有些陰沉，似乎拍賣失利，沒有得到應有的東西。
長街對面，倚靠在灰墻上的守路人忽然握住劍柄，眼放精光。
從多寶樓里走出的幾個男人在他握劍的瞬間神情驟變，感受到了極強的殺意。
“攔住他！”
領(lǐng)頭的男人暴喝說道。