又一天清晨來(lái)臨，街上亮起幽光，黑暗變成了昏暗。
藥鋪外傳來(lái)敲門(mén)的聲音。
隔壁老楊端著一碗蒜苗羊肉和一碗清粥，還有兩個(gè)黑面饅頭走了進(jìn)來(lái)，放到診桌上，臉上帶著憨厚的笑容，出門(mén)前還逗了逗正在學(xué)字的元宵，惹得元宵一陣白眼。
這些是元宵一個(gè)人的早餐。不僅是元宵，幾天時(shí)間過(guò)去，隔壁老楊也注意到，謝周很少吃飯。似乎只有在心情好的時(shí)候，才會(huì)出門(mén)買(mǎi)點(diǎn)吃食，和元宵一起分享。
對(duì)此元宵和老楊都感到好奇，但都忍著沒(méi)有詢(xún)問(wèn)，心里各有各的答案。
元宵吃過(guò)早餐，把空碗端到隔壁。
這時(shí)，對(duì)面的瓦舍打開(kāi)屋門(mén)。
七娘一手打著燈籠，一手拉著白芷姑娘的袖子，朝這邊的無(wú)名藥鋪?zhàn)吡诉^(guò)來(lái)。
“姜醫(yī)師在嗎？”七娘知道元宵是謝周新收的伙計(jì)，還算客氣地問(wèn)道。
元宵打量著兩人，在白芷凄美的面容和華麗的衣服上多停留了幾眼，有些羨慕，繼而忽然想到了什么，羨慕很快消失不見(jiàn)，不咸不淡地說(shuō)道：“在里面呢，進(jìn)來(lái)吧�！�
七娘嗯了一聲，牽著白芷進(jìn)屋，對(duì)診桌后面的謝周說(shuō)道：
“姜醫(yī)師，麻煩你給我家姑娘開(kāi)些藥。”
前些天她帶白芷來(lái)看病時(shí)，恨不得把燈籠懟到謝周臉上，語(yǔ)氣也格外居高臨下，對(duì)年紀(jì)輕輕就自稱(chēng)醫(yī)師敢出來(lái)給人看病的謝周表現(xiàn)出極大的懷疑和不信任。
今天她的態(tài)度好了許多，說(shuō)話時(shí)還添上了“麻煩”兩字。
這是因?yàn)樗?tīng)街上的人說(shuō)，謝周的醫(yī)術(shù)很不錯(cuò)，開(kāi)的藥效果極好。
七娘在性格上有很多缺陷，但對(duì)于真正有本事的人，她一向十分克制。
這是她能維持青樓運(yùn)轉(zhuǎn)的基本，如果每天都是一副趾高氣昂的模樣，恐怕早有邪修看她不順，一刀砍下去了。
謝周抬起頭，看了白芷一眼。
醫(yī)者望聞問(wèn)切，只一眼，謝周就注意到白芷面色發(fā)白，不是常久不見(jiàn)陽(yáng)光的暗白，而是失血和受傷導(dǎo)致的蒼白，像紙一樣。
“受傷了？”謝周挑眉問(wèn)道。
白芷沒(méi)說(shuō)話，低著頭顯得有幾分怯懦。
七娘連連點(diǎn)頭，賠著笑說(shuō)道：“姜醫(yī)師高見(jiàn)，白芷她確實(shí)受了點(diǎn)傷，流了點(diǎn)血。”
謝周問(wèn)道：“傷在哪？怎么傷的？”
七娘解釋道：“背上，鞭子打出來(lái)的�！�
聽(tīng)到這話，站在木架旁邊的元宵有些奇怪，疑惑地看向白芷。
她不明白這么美麗的姐姐，怎么會(huì)被鞭子打呢？誰(shuí)會(huì)忍心打她呢？
感受到元宵望過(guò)來(lái)的不帶敵意的目光，白芷身體微微顫抖，把頭埋得更深。
鞭子打出來(lái)的……
謝周皺了皺眉，再度望向白芷，想說(shuō)些什么，可略一猶豫還是把話咽了回去。
可能是七娘她們打的，也可能是某個(gè)變態(tài)的嫖客打的，深究下去或許能知道答案，但知道答案能有什么用？那樣不會(huì)對(duì)白芷有任何幫助，只會(huì)徒增這個(gè)可憐女孩兒的自卑感。
“元宵，取當(dāng)歸、熟地、川芎、白芍……”
謝周的話還沒(méi)說(shuō)完，便被七娘打斷。
“姜醫(yī)師，你是要開(kāi)四物湯嗎？”七娘把燈籠掛在木架上，干笑著說(shuō)道：“四物湯補(bǔ)氣血倒是極好，但療效是不是有些慢了，有沒(méi)有那種見(jiàn)效快，兩三天就能恢復(fù)的藥？”
謝周微微蹙眉，猜到七娘存的是什么心思，有些不喜。
白芷的外傷已經(jīng)引發(fā)貧血，這些人卻還不舍得讓她多歇息幾天。
謝周本想說(shuō)沒(méi)有，可看著白芷蒼白的面容，又擔(dān)心在這極寒的天氣里傷口恢復(fù)的過(guò)于緩慢，輕嘆一聲說(shuō)道：“倒也可以為她配一些藥膏，但需要先看傷口狀況�！�
白芷聽(tīng)到要看傷口，雙手錯(cuò)在一起，怯懦地退了兩步。
“喝四物湯就可以了……”
白芷終于開(kāi)口，聲音里帶著懇求。
七娘冷笑一聲，斜了白芷一眼，心想你打的什么心思我不知道？
喝四物湯倒是能好，但拖上十天半個(gè)月的，這中間差的千余兩銀子誰(shuí)給我補(bǔ)？
小浪蹄子，天天晚上不是陪這個(gè)就是陪那個(gè)，現(xiàn)在竟還不好意思起來(lái)了。
給誰(shuí)看不是看，再說(shuō)這姜醫(yī)師長(zhǎng)得不比你那些客人喜人太多了？
聽(tīng)說(shuō)姜醫(yī)師和那大羅教的呂仙姑還有些親戚，看你身子都是便宜你了。
真是個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮的小賤貨。
七娘在心里罵著白芷，反過(guò)來(lái)對(duì)謝周笑臉相迎，笑道：“那就按姜醫(yī)師您說(shuō)的做。”
話音落處，她拉著白芷來(lái)到診桌前，就要去扒白芷的衣裳。
這一次別說(shuō)謝周，就連元宵都看不下去了，指著七娘罵道：“你這婆娘怎能這般霸道！”
七娘停下扒衣的動(dòng)作，驟然變色，回頭神情不善地瞪了元宵一眼。
“元宵！”
不等七娘開(kāi)口，謝周輕喝一聲，皺眉說(shuō)道：“你先回后宅去�！�
這是他第一次用比較重的語(yǔ)氣和元宵說(shuō)話。
元宵心里一個(gè)咯噔，卻不覺(jué)得自己說(shuō)的有錯(cuò)，輕哼一聲跑向了后宅。
“小孩子不懂事，還請(qǐng)夫人勿怪�！�
謝周對(duì)著七娘做了個(gè)揖。
“沒(méi)想到姜醫(yī)師還挺有書(shū)生風(fēng)范�！逼吣镅谧煨α似饋�(lái)，謝周一句夫人屬實(shí)是喊到了她的心里去，頓時(shí)就將元宵的冒犯拋卻腦后了。
診桌邊的白芷自知躲不過(guò)去，為了不讓自己更加難堪，艱難地抬起手，開(kāi)始脫衣。
“這件棉衣貴嗎？”
謝周忽然問(wèn)道。
白芷停下脫衣的動(dòng)作，不解地看著他。
七娘笑呵呵地說(shuō)道：“不貴，就在六巷那邊買(mǎi)的，十來(lái)兩銀子罷了�！�
謝周微微頷首，拿起白芷脫下來(lái)的大氅搭在木架上，然后從抽屜里取出一把小刀，說(shuō)道：“那就不往下脫了吧，直接將背部的衣服劃開(kāi)，一樣能看得到。”
白芷愣了愣，低著頭沒(méi)有接話。
七娘笑得更是開(kāi)心，不知為何，她越看謝周越覺(jué)得滿意了。
其實(shí)她以前和白芷一樣，都是被擄來(lái)黑市的可憐人，以前還是賀長(zhǎng)老的姘頭。
由于侍奉賀長(zhǎng)老有功，得到賀長(zhǎng)老的欣賞，被灌頂成了五品境的修行者。
可惜賀長(zhǎng)老只喜歡年輕的姑娘，從二十七歲那年，賀長(zhǎng)老便再也沒(méi)有碰過(guò)她。
七娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上年老色衰，她今年剛過(guò)三十，相貌雖不及以前，但依然成熟靚麗。她喜歡男人，偶爾也會(huì)接客或者去龍樓留宿，此時(shí)看著謝周，心想如果姜醫(yī)師肯做她的情人，那真是再好不過(guò)的事情。
謝周不知道她在想些什么，示意白芷轉(zhuǎn)過(guò)身去，用刀子劃開(kāi)了她的棉衣。
肚兜下方，一片血淋淋。
七娘說(shuō)謊了。
白芷背部不止于鞭子打出來(lái)的傷痕，還有幾道寸余長(zhǎng)的刀子割出來(lái)的傷。
謝周也可以確認(rèn)，這傷不是七娘她們打出來(lái)的，而是源于某個(gè)變態(tài)的嫖客。
這不是懲罰，是折磨。
謝周?chē)@了口氣，從木架上取來(lái)需要的藥材，研磨成粉。
準(zhǔn)備做成藥泥的時(shí)候，他忽有猶豫，一顆藥丸落在他的掌心。
這是丹長(zhǎng)老為他煉制，以備不時(shí)之需的外傷丹，取材于多種仙草靈果，即使對(duì)一品境的修行者都有奇效，是真正能在關(guān)鍵時(shí)刻救命的寶貝，價(jià)值很難用金錢(qián)衡量。
趁著白芷和七娘不注意，謝周刮下一層丹皮混在了藥泥中。
謝周本打算讓她們帶回去抹藥，但有了丹皮的加入，這一碗藥的價(jià)值頓時(shí)成幾何倍增長(zhǎng)，擔(dān)心六娘等人操作不當(dāng)，謝周還是決定自己來(lái)，對(duì)白芷說(shuō)道：“忍著點(diǎn)，會(huì)有些疼。”
白芷微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
藥泥鋪在傷口上的疼痛絕不比與刀子劃出傷口的疼痛輕微，昨晚白芷受折磨時(shí)疼到痛苦尖叫，此刻卻一聲不吭，只是咬著銀牙，緊握著拳頭，身體不住地顫抖。
謝周忽然想到了花小妖。
當(dāng)初花小妖的背部被李大總管所傷，張季舟為她上藥時(shí)，小妖同樣一聲不吭。
不同的是，花小妖的忍耐是深入骨髓的堅(jiān)強(qiáng)，而白芷是因?yàn)樽蛲砟莻�(gè)邪修對(duì)她說(shuō)的話。
“你尖叫的越是痛苦，我越是高興�！�
白芷的忍耐是絕望，她選擇沉默，又或者她心中的痛苦遠(yuǎn)比身上的痛苦更重。
“好了，十五兩�！敝x周將藥泥涂抹完畢，又將四物湯包好遞了過(guò)去。
七娘沒(méi)有還價(jià)，笑嘻嘻地遞來(lái)一張二十兩的銀票，對(duì)著謝周眨了眨眼睛，也許這便是她以為的媚眼，夾著聲音說(shuō)道：“這是二十兩，不用找了，姜醫(yī)師醫(yī)術(shù)通天，有時(shí)間可一定要去對(duì)面找我們啊，我都在的。”
……
……
謝周起身把大氅遞給白芷，送她們二人出門(mén)，元宵也從后宅溜了進(jìn)來(lái)。
“真是個(gè)老狐貍精！”元宵咬著牙，對(duì)著離去的七娘啐了一口。
其實(shí)她剛才一直都沒(méi)有離開(kāi)，就躲在門(mén)后面偷聽(tīng)，自然聽(tīng)到了七娘嫵媚的話語(yǔ)。
“怎么說(shuō)話的？”謝周斜了她一眼。
元宵哼了一聲，別過(guò)頭去，說(shuō)道：“我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)！”
謝周看著她說(shuō)道：“這不是說(shuō)錯(cuò)沒(méi)說(shuō)錯(cuò)的問(wèn)題，知道剛才我為什么兇你嗎？”
元宵雙手抱懷，微揚(yáng)著下巴，倔強(qiáng)說(shuō)道：“我沒(méi)錯(cuò)！掌柜的你還幫她說(shuō)話，你沒(méi)看到她是怎么對(duì)待那個(gè)姐姐的嗎？難道你還真想去找那個(gè)騷……老狐貍！”