傍晚時(shí)分，謝周走出不良人所在的街道，照例前往宣陽(yáng)坊的盛捷客棧。
今天是小年，與上午相比，此時(shí)的長(zhǎng)安要更加熱鬧，年味十分濃烈，沿街到處都是鞭炮的聲音，那是百姓們?cè)诩涝钏蜕瘛?br>
掛在綢緞上的花燈也都點(diǎn)亮了起來(lái)，人們?cè)跓粝伦鲋I(mǎi)賣(mài)，斗雞斗狗的還在繼續(xù)，雜耍舞劍的也不亦樂(lè)乎，街道中央還有富商們特意請(qǐng)來(lái)添喜的舞獅舞龍團(tuán)隊(duì)。
盛捷客棧同樣是一片喜慶，窗戶上、門(mén)匾上，掛滿了彩帶絲綢。
臺(tái)上的說(shuō)書(shū)人早就走了，現(xiàn)在看臺(tái)上面的，是客棧掌柜花大價(jià)錢(qián)從平康坊請(qǐng)來(lái)的姑娘們。
客棧里放著十幾個(gè)炭盆，溫度很足，姑娘們只著輕紗，露出潔白細(xì)膩的腰肢，身材曼妙，舞姿綽約。當(dāng)琴聲趨于密集，姑娘們來(lái)上一個(gè)大跳，輕紗下方隱約泄露出美妙的春光，更是引出一片叫好。
謝周往人群里望了望，卻沒(méi)有看到張季舟的身影，不免有些奇怪。
張季周骨子里是個(gè)樂(lè)觀的人，今日小年，客棧里如此喜慶，他怎會(huì)不下來(lái)看看呢？
抱著這樣的疑惑，謝周上了樓，來(lái)到張季舟的房間，敲響房門(mén)。
咚咚咚，敲門(mén)的聲音在走廊里回蕩，片刻后卻無(wú)人回應(yīng)。
謝周皺了皺眉，稍稍調(diào)動(dòng)了一絲劍元，切斷門(mén)閂，然后走了進(jìn)去。
房間里空蕩蕩的，沒(méi)有人。
難道張季舟提前離開(kāi)了嗎？
謝周第一時(shí)間生出這樣的想法，可當(dāng)他看到倒扣在桌上的醫(yī)書(shū)，掛在衣架上的包裹，床底下的藥箱時(shí)，便意識(shí)到張季舟并非提前離開(kāi)，而是不得已才離開(kāi)。
認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，謝周心里咯噔一聲，不由緊張起來(lái)，產(chǎn)生了一個(gè)很不妙的猜測(cè)。
他匆匆下樓，來(lái)到掌柜身前，取出一塊銀子遞了過(guò)去：“請(qǐng)問(wèn)三樓七號(hào)房的客人去了哪？”
沒(méi)有人會(huì)跟錢(qián)過(guò)不去，本就笑容滿面的掌柜笑得更加開(kāi)心，收起銀子道：“哪個(gè)客人？”
這是很自然的事情。
客棧里這么多房間，每天入住和退房的都有幾十個(gè)人，他哪能全都記住。
“謝長(zhǎng)恭，謝老先生�！敝x周對(duì)他說(shuō)道，沒(méi)忘了給出張季舟的化名。
“喔喔，你是說(shuō)謝老先生啊，他……”
掌柜的頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，顯然他對(duì)那個(gè)白發(fā)白眉，看起來(lái)特別有文化氣息的老人頗有印象，正準(zhǔn)備回答，忽然想到了什么，臉上的笑容微斂，警惕地看著謝周，問(wèn)道：“你是他什么人？”
謝周沒(méi)有任何猶豫，直接回答道：“我是他的學(xué)生。”
他今天沒(méi)有佩劍，穿著一襲常見(jiàn)的青色長(zhǎng)衫，黑發(fā)用發(fā)帶簡(jiǎn)單挽了個(gè)結(jié)，自由垂落，加上俊逸的長(zhǎng)相，挺拔勻稱的身材……好吧，確實(shí)有種外出游學(xué)的書(shū)生氣息。
掌柜上下打量著他，沒(méi)有太過(guò)懷疑，嘆息一聲道：“你家先生，慘了……”
……
……
聽(tīng)著掌柜的講述，謝周的神情越來(lái)越陰沉，整個(gè)人的氣質(zhì)也變得愈發(fā)冷冽。
原來(lái)今天他離開(kāi)客棧時(shí)，張季舟搬了張凳子，坐在走廊上聽(tīng)書(shū)。
可沒(méi)一會(huì)兒，老人就覺(jué)得坐在走廊上不得勁，便下樓坐到了正堂里，點(diǎn)了壺茶，要了兩份點(diǎn)心。
說(shuō)書(shū)人講著屈望和楚巧巧的愛(ài)情故事。
從幼年的屈望，一直說(shuō)到他求學(xué)潁川，和身為教坊司女子的楚巧巧相識(shí)相知。再到屈望上京求學(xué)，高中狀元，衣錦還鄉(xiāng)，把妻子從教坊司贖了出來(lái)。
這對(duì)鴛鴦眷侶甚至得到了圣上的首肯，給楚巧巧賜了一封夫人文書(shū)。
說(shuō)書(shū)人講到這里，忽然話音一轉(zhuǎn)，來(lái)了一句驚天大秘。
——“就在前幾天，這對(duì)鴛鴦眷侶里的屈夫人，慘遭奸人所害，不幸離開(kāi)了人世！”
此言一出，滿堂皆驚。
張季舟倒是老神在在，畢竟他提前幾天就聽(tīng)聞了楚巧巧的死訊。
可緊接著，說(shuō)書(shū)人的下一句話，徹底打亂了張季舟的心。
——“據(jù)說(shuō)，那奸人是屈大人的政敵，先是派遣刺客不成，又請(qǐng)了一個(gè)不知名的江湖游醫(yī)，以看病為由，第二次向屈夫人下毒，這才導(dǎo)致了屈夫人的死亡。”
——“那醫(yī)師好像叫什么“李一舟”，自詡醫(yī)術(shù)無(wú)雙，卻是個(gè)奸惡之人，簡(jiǎn)直可笑！”
聽(tīng)到這話，正堂里一片喧嘩。
眾人同仇敵愾，紛紛咒罵起那個(gè)名叫“李一舟”的江湖游醫(yī)。
張季舟卻是坐不住了，額頭青筋暴起，憤怒之情不以言表。
他本是為名聲來(lái)到長(zhǎng)安城，不成想，還未見(jiàn)到星君，卻先敗了名聲。
盛怒的張季舟站了出來(lái)，指著說(shuō)書(shū)人的鼻子喝道，一派胡言！
說(shuō)書(shū)人愣了，問(wèn)他，老先生這是何故？
張季舟雖然憤怒，卻也不會(huì)蠢到說(shuō)自己就是李一舟，最終只是說(shuō)此事一沒(méi)證據(jù)，二沒(méi)官方通告，豈不是胡編亂造？
他生氣的數(shù)落了說(shuō)書(shū)人一通，敗興而歸，準(zhǔn)備上樓。
可就在這時(shí)，忽然有數(shù)人闖進(jìn)客棧，將張季舟強(qiáng)行擄走！
謝周看著掌柜，急切問(wèn)道：“擄走先生的那些人都是什么身份？”
“他們帶著刑部的令牌�！�
掌柜說(shuō)道：“應(yīng)該是刑部的人�！�
如果沒(méi)有刑部的令牌，客棧當(dāng)時(shí)那么多人，怎么會(huì)任由一群陌生人擄走一個(gè)老儒生？
“刑部……”謝周喃喃自語(yǔ)，向掌柜道了聲謝，轉(zhuǎn)身向客棧外走去。
沒(méi)等他跨過(guò)門(mén)檻，掌柜忽然又喊住了他：“喂，等等！”
謝周停下腳步，看了過(guò)來(lái)。
卻見(jiàn)掌柜小跑著從柜臺(tái)后面出來(lái)，來(lái)到他面前，把他先前遞過(guò)去的銀子反遞了回來(lái)。
“咱經(jīng)營(yíng)客棧二十多年，別的沒(méi)學(xué)會(huì)，眼光卻是練了出來(lái)�！�
看到謝周不解的目光，掌柜笑著說(shuō)道：“謝老先生一看就不是壞人，他被抓走，準(zhǔn)是刑部搞混了什么。這個(gè)錢(qián)，我自然也不能收，大過(guò)年的，也希望公子抓緊時(shí)間走動(dòng)，把你家先生從刑部撈出來(lái)，別耽誤過(guò)年了！”
“另外，新年快樂(lè)！”
掌柜臉上洋溢著幸福的笑容，拍了拍謝周的肩膀，誠(chéng)懇的言辭中寄送著普通的祝福。
謝周愣了下，接過(guò)碎銀，笑道：“新年快樂(lè)�！�
他沒(méi)有再說(shuō)什么，離開(kāi)客棧，心底的沉重感忽然減輕了許多。
……
……
謝周離開(kāi)宣陽(yáng)坊，順著小巷向東城走去，不多時(shí)又回到了不良人衙門(mén)。
天色漸晚，此時(shí)的衙門(mén)更加冷清，燕清辭卻還沒(méi)走，在辦事堂里整理最近的卷宗。
許是家里只有她和燕白發(fā)兩個(gè)主人的緣故，加上燕白發(fā)最近被平康坊的私炮坊爆炸案折騰的來(lái)回轉(zhuǎn)，所以燕府中根本沒(méi)有過(guò)年的氣氛，她這些天也都回家很晚。
如果不是要去看張季舟，以及今天是小年夜，師兄必然準(zhǔn)備了他的晚飯，謝周也就留下來(lái)陪她一起了。
當(dāng)然最主要的原因在于，現(xiàn)在已經(jīng)不是之前的時(shí)候了，他們已經(jīng)回到了長(zhǎng)安城，在沒(méi)有捅破那層窗戶紙、正式締結(jié)姻緣之前，晚上孤男寡女，終究是太不合于禮。倘若傳出去，難免落人口舌，燕白發(fā)的面子上也不會(huì)好看。
看到謝周返回，燕清辭放下了手中的事，疑惑地看著他。
如果是普通女子，這時(shí)候或者會(huì)有些羞意，因?yàn)榻裉焓切∧暌�，市井中彩燈通明，熱鬧異常，謝周去而復(fù)返，很輕易就讓人聯(lián)想到約會(huì)和愛(ài)情。
但她不會(huì)，看到謝周略顯沉重的眼神，瞬間就明白他是遇到了麻煩。
“張老先生被刑部抓走了。”謝周把客棧掌柜說(shuō)的事情對(duì)她重復(fù)了一遍。
燕清辭頓時(shí)明白了事情的嚴(yán)重性。
刑部帶走了張季舟？
原因呢？
謝周和燕清辭都想到了屈望。
種種跡象表明，屈望在刑部有幾個(gè)很可靠的朋友，而且官階不低。
刑部郎中和司門(mén)員外郎幾人也跟屈望走得很近，這幾人手中頗有些權(quán)力，在掌握相關(guān)線索的前提下，他們可以提調(diào)四品之下的任何人。
張季舟一介白衣，抓他入刑，根本不需要任何許可。
至于這所謂的線索——楚巧巧被游醫(yī)李一舟所害，此案已交由刑部辦理，刑部正愁辦案無(wú)門(mén)，卻突然有人站出來(lái)替李一舟說(shuō)話，那是不是有理由懷疑，此人就是惡賊的同黨？
總之，張季舟的麻煩大了。
那么接下來(lái)該怎么辦？
燕清辭蹙著眉頭，思索片刻，說(shuō)道：“我先派人去刑部交涉�！�
謝周點(diǎn)頭“嗯”了一聲。
這是最簡(jiǎn)單也是最直接的方法。
說(shuō)做就做，燕清辭立刻喚來(lái)前院值守的部下，簡(jiǎn)單地解釋了一下，然后把一塊令牌和一疊銀票交給了他。
這個(gè)部下姓陳名煊，今年五十有九，只看年齡已經(jīng)是不良人中的前輩。
老陳在還是小陳的時(shí)候就加入了不良人，本來(lái)以他的修行資質(zhì)，四十年來(lái)不至于還混在基層。可惜早年執(zhí)行任務(wù)時(shí)，老陳受了重傷，根基受損，從此止步四品境界，再無(wú)寸進(jìn)。
老陳不愿意離開(kāi)，拿了一筆撫恤金后依然奮戰(zhàn)在不良人一線。
因?yàn)樗?jīng)驗(yàn)豐富，為人處事也極為老道，燕白發(fā)便把他安排在了燕清辭身邊，希望他能幫忙看著點(diǎn)自家閨女。
他也確實(shí)幫了燕清辭許多，教了少女許多查案的細(xì)節(jié)、處理朝堂諸事的方法等。
此時(shí)此刻，老陳看著手中的令牌，懵了下道：“大帥的信物？”
燕清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
是的，這令牌不是她的令牌，而是燕白發(fā)的信物，此是謂威壓。
相信刑部負(fù)責(zé)此案，以及羈押張季舟的相關(guān)人員，在看到信物的第一時(shí)間，就會(huì)聽(tīng)從指令，將后者釋放出來(lái)。
但燕清辭也并非貿(mào)然使用燕白發(fā)的名義和權(quán)力，她心里很清楚，張季舟是父親的忘年交好友。
而且她不止一次聽(tīng)父親說(shuō)過(guò)，張季舟于燕家有大恩，當(dāng)年她的娘親，唐月霜的心病已入膏肓，每年都會(huì)發(fā)作幾次，如果不是有張季舟相助，唐月霜會(huì)更早的離開(kāi)人世，也就不會(huì)有她的出生。
如果燕白發(fā)在這，相信他也會(huì)是一樣的做法。
至于另外的百兩銀票，就是打一棍子后給的甜棗了。
有了錢(qián)開(kāi)路，不至于將人得罪，以后共事起來(lái)也會(huì)方便許多。
老陳明白她的意思，接過(guò)令牌和銀票，不敢有絲毫耽擱，立刻向刑部的辦事處趕去。