東市。
寒風(fēng)吹過街巷，天氣極涼。
不過由于年關(guān)將至，城中百姓們忙著準(zhǔn)備年貨，市集中熱鬧萬分，寒風(fēng)都變得暖和起來。
謝周和燕清辭從玉器鋪?zhàn)永镫x開， 帶著常孚給他們的卷宗，直接去了不良人衙門，準(zhǔn)備把屈望所有的罪證整理收集。
他們同樣不知道楚巧巧的死亡訊息。
在兩人看來，屈望為了自己的仕途考慮，一定會(huì)以最穩(wěn)妥的方式來殺死楚巧巧。
比如更改張季舟的藥方，讓楚巧巧在沉睡中醒不過來；或者在藥湯里加入微量曼陀羅，分多次攝入，便能讓一個(gè)人慢性死亡，就連最好的仵作都很難查出此人的死亡原因。
謝周忽然想到一個(gè)問題，問道：“屈望的后臺(tái)是誰？”
按正常來講，如果衙門察覺到誰在準(zhǔn)備殺人，就算證據(jù)稍顯不足，也能以嫌疑犯的罪名先把這個(gè)人控制起來。
但燕清辭和趙連秋等人，誰都沒有提過控制住屈望的事情，只是派幾個(gè)人在屈府外遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視，顯得格外寬容。
燕清辭明白他的意思，搖頭說道：“屈望沒有派系，也沒有穩(wěn)定的后臺(tái)�！�
不良人之所以對(duì)屈望如此客氣，原因卻是在于不良人自身。
屈望畢竟是朝廷命官。
從責(zé)任范圍來看，不良人主要負(fù)責(zé)的是外來事件，涉及朝中官員的案件往往會(huì)交由內(nèi)廷司、刑部和大理寺負(fù)責(zé)，怎么都輪不到不良人來管。
如果面對(duì)不壞好意的江湖人士，不良人完全可以直接控制對(duì)方，甚至能更強(qiáng)硬一些，先抓進(jìn)大牢再說。
可如果換成屈望這種朝廷命官，不良人就必須拿出足夠的證據(jù)了。
再者，屈望雖然沒有后臺(tái)，但由于自身能力出眾，頗受戶部尚書重視，相爺柴正平也很欣賞屈望的為人，屬于是大夏官場年輕一輩的代表人物。
倘若不良人在沒有證據(jù)不足的情況下捉拿屈望，很可能給人落下把柄，不知道會(huì)帶來怎樣的負(fù)面影響。
事情說到底，還是不良人的拳頭不夠硬，達(dá)不到無所顧忌的程度。
換成內(nèi)廷司來辦，別說一個(gè)屈望，戶部尚書都能輕易拿捏。
說到“內(nèi)廷司”的時(shí)候，謝周的表情忽然變得有些沉郁。
謝周記得很清楚，當(dāng)年就是內(nèi)廷司帶隊(duì)，圍剿了金陵城內(nèi)的王謝祖地。
不過謝周雖然姓謝，但并非謝氏族人，對(duì)謝家也沒什么歸屬感，所以在內(nèi)廷司追殺他之前，他都不認(rèn)為自己和內(nèi)廷司有仇。
至于謝家是否真的謀反，最上層的權(quán)貴圈里究竟發(fā)生了什么事，謝周也不如何在乎。
遺憾的是，這只是謝周單方面認(rèn)為。
在內(nèi)廷司看來，他這個(gè)活著從謝府走出來的天才，就算與謝氏沒有血緣關(guān)系，也會(huì)是一個(gè)潛在的威脅。
所以離開青山地界后，蔡讓帶著內(nèi)廷司一眾人馬毫不掩飾地對(duì)謝周展露了殺機(jī)。
也幸虧青山就在長安城外不遠(yuǎn)，內(nèi)廷司不敢輕舉妄動(dòng)，否則李大總管都有出手殺他的可能性。
……
……
時(shí)間很快過去了一個(gè)時(shí)辰。
在此期間，衛(wèi)逵一直守在屈府外面，盯著那幾個(gè)“可疑人物”，可他卻拿不定主意接下來該怎么做，難道就這么一直盯著嗎？
衛(wèi)逵心中急得厲害，確定這些人暫時(shí)不會(huì)輕舉妄動(dòng)后，轉(zhuǎn)身返回屈府，準(zhǔn)備找老爺商量一下對(duì)策。
可當(dāng)衛(wèi)逵走進(jìn)內(nèi)宅，忽然發(fā)現(xiàn)楚巧巧的閨房大門敞開著。
更讓衛(wèi)逵感到震驚的是，一向注重形象的屈望竟然坐在門檻上，還是那種雙腿張開、極其不文雅的箕坐——屈望倚靠著房門，雙手疊放在腿間，嘴巴微微張開，表情呆滯，眼神空洞，不見半點(diǎn)神采。
充滿威嚴(yán)的家主，好像在這一瞬間變成了無家可歸的乞丐，讓人望而生憐。
房間里隱約傳來少女的啜泣聲，斷斷續(xù)續(xù)，就像小貓的私語。
衛(wèi)逵心中一個(gè)咯噔，皺起眉頭快步上前，看著屈望問道：“老爺，這是怎么了？”
屈望這才回神，身軀保持不動(dòng)，只有脖子木偶般轉(zhuǎn)向衛(wèi)逵，看了他一眼，艱難地咽了口唾沫，目光呆滯，哽咽著說道：“逵叔，巧巧……巧巧她……咳咳咳……”
就好像喉嚨里突然卡了根刺，屈望痛苦地咳嗽著，再也說不出話來。
衛(wèi)逵也等不到他把話說完，沖進(jìn)房中，看到了昏睡中的楚巧巧。
和衛(wèi)逵離開時(shí)一樣，楚巧巧依然平躺在床上，面容干凈，眉眼動(dòng)人，惹人憐愛。
但不一樣的是，此時(shí)的楚巧巧已經(jīng)失去呼吸，永遠(yuǎn)地離開了人世。
衛(wèi)逵怔住了，他揉了揉眼睛，似乎在懷疑自己的眼睛出現(xiàn)了問題。
怎么回事？
這究竟是怎么一回事？
自己只不過出去了一個(gè)多時(shí)辰，巧巧她怎么可能會(huì)死呢？
衛(wèi)逵的眼眶瞬間紅了起來，腦海中亂作一團(tuán)，看了看趴在床邊哭泣的翠兒，又看了看坐在門檻上的屈望，顫抖著聲音問道：“老爺，到底發(fā)生了什么？”
他無比希望屈望能給出一個(gè)完美的答案，比如巧巧只是背過了氣去，這只是一個(gè)玩笑……
可惜沒有。
屈望艱難起身，跪到床邊握住楚巧巧的手掌，聲音微顫說道：“巧巧走了�！�
“為什么會(huì)這樣？”衛(wèi)逵顫聲問道，不能理解也不敢相信這個(gè)事實(shí)。
屈望輕聲說道：“不知道，但我已經(jīng)派人往太醫(yī)署去請(qǐng)烏醫(yī)師。”
衛(wèi)逵怔怔地聽著，也顧不得太多規(guī)矩了，走到床邊，近距離看著死去的楚巧巧，眼中滿是淚花。
他抬起手，用袖子抹了把眼睛，想要把眼淚都擦下去。
可這眼淚不知道怎么回事，怎么都擦不干凈，反而越擦越多。
在這一刻，衛(wèi)逵忽然想到軍伍那些年，每逢戰(zhàn)事結(jié)束，他們把兄弟們的骨灰送歸鄉(xiāng)里，常�？吹侥切├先吮е⒆拥墓腔液�，哭到不省人事。那時(shí)的衛(wèi)逵還很年輕，戰(zhàn)場和死亡見多了，便覺得人要開朗要樂觀，要向前看，人生沒有過不去的坎，直到今天他才明白那種感覺，原來白發(fā)人送黑發(fā)人是如此痛苦……