燕清辭看了眼城中高高聳立的觀星樓，說道：“自陛下修道以后，皇權(quán)分散，朝中政事以內(nèi)廷司和尚書省為主，江湖諸事則以內(nèi)廷司和不良人為主。但李大總管手段強(qiáng)硬，不管尚書省還是不良人都被其壓了一頭，雙方必須聯(lián)手才能應(yīng)對(duì)來自內(nèi)廷司的壓力，否則就有可能被李大總管剔除在外�！�
“因?yàn)椴涣既吮容^特殊，半入江湖半入朝堂，不能完全置身朝堂之中，所以不良人和尚書省的合作是隱形的，不能公之于外。也因?yàn)椴涣既撕蜕袝〉暮献�，我家和柴家私下里有很多來往，這種友好同樣不會(huì)公之于眾�！�
燕清辭耐心解釋道。
只是她當(dāng)然不會(huì)明說，不愿意和柴曉棠同行的原因，除去身份問題，還有喜好問題。
相比柴曉棠，她顯然更在乎謝周。
謝周沉默片刻，忽然說道：“那個(gè)叫柴曉棠的似乎對(duì)你很好。”
燕清辭點(diǎn)了點(diǎn)頭，這句話她不能反駁，柴曉棠確實(shí)對(duì)她很好。
謝周說道：“他喜歡你？”
燕清辭再次點(diǎn)頭，不假思索。
縱使沒有經(jīng)歷過男女之事，她也能清楚地察覺到柴曉棠的心意，況且柴曉棠對(duì)她的熱情就像太陽般熱烈，從來不加以遮掩。
謝周扭過頭，看著街道兩邊的攤販，聽著耳邊的叫賣聲，雙手負(fù)在背后，語氣隨意地問道：“那你呢？也喜歡他嗎？”
燕清辭沒有任何遲疑，直接搖了搖頭，說道：“但是我爹很喜歡他�！�
事實(shí)上，燕白發(fā)對(duì)柴曉棠的欣賞同樣不加掩飾，三年前柴曉棠考中探花郎時(shí)，燕白發(fā)甚至動(dòng)過和柴家聯(lián)姻的念頭，不過在詢問燕清辭的意見后，后者極其堅(jiān)定地表示了拒絕。
但其實(shí)燕清辭并不討厭柴曉棠，只是對(duì)他沒什么感覺就是了。
此外，燕清辭作為女兒，大概能猜到燕白發(fā)的想法。
或許戰(zhàn)死沙場(chǎng)的老兵更希望自己的后代能去讀書學(xué)文，想來黑暗里的殺手更期望自己的孩子能成為一個(gè)畫家。
燕白發(fā)也是如此，他這一輩子無數(shù)次的與邪修纏斗，歷經(jīng)生死。
當(dāng)然不希望燕清辭還走自己的老路。
這一點(diǎn)從他對(duì)關(guān)千云和燕清辭的態(tài)度上就能看得出來。
關(guān)千云經(jīng)常被派去執(zhí)行“調(diào)查黑市”這種危險(xiǎn)性極高的任務(wù)。
燕清辭卻是一次都不允許。
相比修行中人，燕白發(fā)心中對(duì)未來女婿的人選，更傾向于柴曉棠這樣的翰林學(xué)士，既有學(xué)識(shí)又受人尊重，還不用跑去打生打死，多好。
說話間，謝周和燕清辭來到了不良人的衙門，謝周沒有進(jìn)門，告辭離開。
……
……
另一邊，永樂坊一處府宅，柴曉棠和一位身材微胖的男子并排坐在堂內(nèi)飲酒。
堂上有九位宮裝女子翩然起舞，個(gè)個(gè)姿態(tài)優(yōu)美，身段無可挑剔。
邊上還有位妙齡女子撫琴助興，琴聲淙淙如水，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽。
柴曉棠抿了口酒，發(fā)現(xiàn)這酒芳香四溢，入口雖有辛辣但卻回味無窮，顯然是難得一見的甘露好酒，感慨說道：“屈兄真是好雅興，生活也一如既往的……豪奢�！�
微胖男子哈哈大笑，不以豪奢為恥，反而露出得意的表情。
微胖男子姓屈，單名一個(gè)望字，比柴曉棠年長(zhǎng)五歲，兩人相識(shí)已久。
他們?cè)谕荒赀M(jìn)入國(guó)子監(jiān)讀學(xué)，乃是同窗，亦是同年進(jìn)士。
屈望的殿試成績(jī)比柴曉棠更勝一籌，柴曉棠名列探花，而屈望則是那一年的狀元郎。
不過兩人的發(fā)展路線多有不同。
柴曉棠在殿試后授校書郎，點(diǎn)翰林院，今年遷為左拾遺，一路與學(xué)問掛鉤。
作為狀元郎的屈望則選擇加入戶部，累任度支從事、戶部主事，三年后遷為戶部巡官。
最初時(shí)，對(duì)于屈望進(jìn)入戶部的決定，包括柴曉棠在內(nèi)的同窗和國(guó)子監(jiān)教導(dǎo)過屈望的先生們，都表示很不理解。
像柴曉棠這種一邊在翰林院養(yǎng)望，一邊在三省為官，才是最好的仕途發(fā)展途徑。
后來他們才知道，原來屈望出身貧寒，靠著同鄉(xiāng)接濟(jì)才有了讀書的機(jī)會(huì)。
窮怕了的屈望對(duì)錢財(cái)有種莫名的執(zhí)著，可謂君子愛財(cái)，情深似海。
所以屈望進(jìn)入戶部也就情有可原了。
不過柴曉棠等人很快發(fā)現(xiàn)，屈望天生就是在戶部為官的料。
對(duì)于戶籍、度支、錢谷等事務(wù)，屈望上手極快，四年內(nèi)升遷三次，如今已官居五品。
此外，屈望也是做生意的一把好手，這兩年在長(zhǎng)安的生意場(chǎng)中賺了不少錢。
否則以他的俸祿，怎么都住不起這種大宅子，更別提養(yǎng)歌女舞女了。
“千金散盡還復(fù)來，倘若不懂得享受，我賺如此多錢何用？”
屈望端起酒杯一飲而盡，看著柴曉棠說道：“倒是你，怎么有興致到我這邊來了？”
不等柴曉棠回答，屈望把右手食指放到嘴邊，笑著說道：“噓……”
“你先別說，讓我來猜猜看……”
屈望眼珠子一轉(zhuǎn)，狡黠笑道：“我從你的眉間看到了一抹憂愁�！�
“我們的柴大公子能有什么可愁？不缺錢財(cái)，不缺興致，不缺時(shí)間……”
“如此說來，只能是缺女人咯！”
屈望感嘆一聲，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“我猜是燕家的小公主回來了，不然柴大公子何至于如此憂思？”
柴曉棠白了他一眼，沒有接話。
“看來我還真是猜對(duì)了�！�
屈望哈哈大笑，給酒杯滿上，眼中的八卦之火熊熊燃燒：“發(fā)生什么事了？”
“你不會(huì)又向她表白了吧？”
“就算被拒了也沒什么，反正你也不是第一次被拒絕了�！�
屈望笑呵呵地往他的傷口上撒鹽。
身為同窗兼好友的他自然知道柴曉棠對(duì)燕清辭的那些情思。
殿試結(jié)束后，屈望和一班友人還慫恿柴曉棠，去找燕清辭當(dāng)面表露心跡。
彼時(shí)柴曉棠高中探花，心中正春風(fēng)得意，于是聽信朋友們的話前去表白，結(jié)果被燕清辭一句我們不合適輕輕揭過。
屈望見過燕清辭，承認(rèn)那是一位相貌和家世都堪稱完美的奇女子，在長(zhǎng)安官場(chǎng)打拼，如果能娶到燕清辭為妻，不管從身體還是從利益方面來看，都是絕對(duì)的幸事。
但對(duì)于柴曉棠的感情，屈望一直都保持否定的態(tài)度。