西楚。
國(guó)都。
攝政王自離開(kāi)姚城后，每日一封信從未間斷，但卻沒(méi)有收到一封回信。
他不由得懷疑回信被敵人攔截，徹查過(guò)后的結(jié)論卻是：白姑娘沒(méi)有回信。
自從知曉這個(gè)消息，他的臉色就分外/陰沉，天子與滿(mǎn)朝文武以為是北燕使臣給鬧的。
為了讓攝政王把這口氣順了，免得殃及他們這片池魚(yú)。
在天子與群臣的共同努力下，針對(duì)北燕使臣被殺一事，斡旋之時(shí)西楚上下態(tài)度統(tǒng)一而堅(jiān)決，一副要與北燕干架的樣子，倒是把北燕嚇得不吭聲了。
當(dāng)年輕的天子喜滋滋向攝政王匯報(bào)此消息時(shí)，攝政王仍然牽掛著那永遠(yuǎn)等不來(lái)的回信，淡聲說(shuō)了句“好”后，便起身離開(kāi)，準(zhǔn)備回府繼續(xù)消沉。
年輕的天子還以為是自己處理不妥，嚇得六神無(wú)主。
御前老內(nèi)侍語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸他：“陛下，這事與您無(wú)關(guān)，陛下莫要擔(dān)心�！�
年輕的天子更慌了——那與什么有關(guān)？未知才是最大的恐懼來(lái)源。
攝政王回到府邸，一頭扎進(jìn)那湯池之中，自顧自地為等不來(lái)回信找借口。
“小姑娘一定是太忙，忘記了�！�
“小姑娘沒(méi)有忘記，她只是抽不出身回信�！�
“小姑娘……”
小白貂見(jiàn)主子如此魔怔，前爪搭在木盆的邊緣上，兩只小肥腿奮力地踢水，地把酒推到主子面前，咿咿呀呀，好像在勸主子一醉解千愁。
然而茶不思飯不想的主子對(duì)酒也索然無(wú)味，手指一彈，把它好不容易推過(guò)來(lái)的木盆給彈得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
小白貂因此喝了一大口泡澡水，它怒氣沖沖地爬到主子肩膀上，對(duì)著主子的臉狠狠甩了幾巴掌。
結(jié)果，主子依舊無(wú)動(dòng)于衷。
小白貂想，主子一定是想那死女人所以寂寞了，此時(shí)正是它趁虛而入的好時(shí)機(jī)。
只要它把握機(jī)會(huì)，主子一定對(duì)它情有獨(dú)鐘情根深種，如此一來(lái)，在得到主子這件事上，它完全可以領(lǐng)先那死女人幾百年。
想到這里，小白貂眼睛滴溜一轉(zhuǎn)，用不知從哪里找來(lái)的紅帕子將肥碩的身軀裹住。
它踩著木盆來(lái)到主子面前，拼命扭動(dòng)著小肥臀，好像在說(shuō)：主子，快看我這足夠過(guò)冬的肉，快看我這油光水滑的毛發(fā)，快看我這靈活的身姿……
它扭啊扭，扭了好半響，忽然兩爪一攤，做了一個(gè)結(jié)束動(dòng)作，黑溜溜的眼睛眨巴眨巴，似乎在等待主人對(duì)它神魂顛不可自拔的反應(yīng)。
可它等了半天，卻得到冷冷一句：“小白，你身上裹著的，可是我的抹腳布？弄濕/了我還怎么擦腳？”
小白貂“撲通”一聲栽到水里，生無(wú)可戀——千算萬(wàn)算，算準(zhǔn)了每一個(gè)舞步，算準(zhǔn)了每一步的節(jié)奏，也算準(zhǔn)了什么時(shí)候腰肢應(yīng)該扭多大弧度。
卻唯獨(dú)忘了，主子是盲的！
貂不想活了�。�
……
姚城。
任氏把崔氏被崔志暉打了一事告訴小傳義。
小傳義拳頭握緊，立即慫恿劉堯去對(duì)付崔志暉。
劉堯發(fā)揮他紈绔的本事，三兩下就把崔志暉灌醉了，但他正被勾起做紈绔的興致，哪里會(huì)輕易放過(guò)崔志暉。
于是，在崔志暉半醒半醉時(shí)，劉堯約他劃拳。
結(jié)果自是不用說(shuō)，崔志暉一敗涂地，而輸拳的懲罰便是掌摑。
整個(gè)飯廳，不時(shí)響起劉堯甩下巴掌的聲音，那響聲清脆的，整個(gè)小院子都能聽(tīng)到。
崔志暉連連求饒：“九殿下，請(qǐng)放過(guò)末將吧，末將明日還要早起練兵。”
劉堯興致正濃，一口回絕：“崔將軍，你這是看不起本王是吧？喝酒你就隨便沾了兩滴，劃拳你也像是在應(yīng)付，怎么？崔將軍有什么不滿(mǎn)就直說(shuō)，本王也不是那種不講道理的人！”
“當(dāng)然對(duì)于崔將軍這樣的身份，本王就算是不講道理，崔將軍也只能認(rèn)了，誰(shuí)叫崔將軍技不如人，且又只能在本王面前卑躬屈膝，俯首帖耳？”
崔志暉并不知曉劉堯的處境，礙于劉堯的身份，只得硬著頭皮作陪。
飯廳里，仍舊不時(shí)響起扇耳光的聲音。
當(dāng)然，被扇的人是崔志暉。
小傳義抱著面湯不緊不慢地喝著，邊關(guān)條件艱苦，這樣一碗面湯還是嬸嬸們費(fèi)盡心思做出來(lái)的，他一點(diǎn)兒也不想浪費(fèi)。
在小傳義的暗示下，一直未見(jiàn)到妻子的白璟，自然也知曉妻子被打一事。
他恨不得千百倍扇回去，但聽(tīng)著劉堯這結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的一巴掌又一巴掌，他的怒火總算被按壓下去。
隔壁屋，三位嫂嫂與白琇瑩正圍坐在桌前吃飯。
聽(tīng)著劉堯扇打崔志暉的聲音，任氏拍了拍崔氏的手：“五弟妹，若有委屈咱可不能白受，這叫一物降一物。”
崔氏也十分解氣，但卻還是擔(dān)心夫君為難。
白琇瑩一拳砸在桌上：“要是當(dāng)時(shí)我在身邊，我定叫他筋脈寸斷！手腳殘疾！魂飛魄散！”
俞皎笑話她：“行了，什么成語(yǔ)都用，要是讓外人聽(tīng)到，準(zhǔn)要笑話你�！�
白琇瑩咬了咬筷子，小聲道：“這不是，沒(méi)有外人么？”
崔氏深吸一口氣，隨后噙著一抹笑意看向任氏：“二嫂，我要謝謝你�！�
任氏輕聲道：“都會(huì)自家姐妹，謝什么？”
崔氏聽(tīng)著不時(shí)傳來(lái)的掌摑聲，那眼底無(wú)盡的懼色，也在慢慢消散：“不，二嫂，我是真的要謝謝你�！�
接著，她講述了過(guò)去：“二哥脾氣暴躁，又對(duì)女子有偏見(jiàn)，我小的時(shí)候，稍微不如他的意便被他打，每次都是打到我不敢反抗，乖乖聽(tīng)話為止�！�
“我怕他，怕極了，他就像我的噩夢(mèng)，而我對(duì)他的恐懼始終如影隨形，似附骨之疽一般陰魂不散，哪怕嫁為人婦，這種恐懼還是會(huì)不時(shí)鉆出來(lái)折/磨我。”
“可是今日，我聽(tīng)到他被九殿下一巴掌一巴掌地打，我才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他也只是一個(gè)有血肉之軀的人，而不是斗不過(guò)的魔鬼�！�
“現(xiàn)在，我總算可以放下心中的恐懼，去直面他這個(gè)人了，或許我還是會(huì)感到害怕，但兒時(shí)積累的那些對(duì)他的恐懼，再也不會(huì)在午夜夢(mèng)回時(shí)折/磨我�！�
崔氏握緊任氏的手：“所以，這對(duì)我來(lái)說(shuō)意義重大，我要謝謝你，二嫂�！�
任氏盛了一碗熱湯遞到她面前：“來(lái)，喝湯暖暖身子�！�
俞皎也夾了菜送到崔氏碗里：“五嫂，吃菜�！�
三人相似一笑，像是最親密無(wú)間的姐妹。
白琇瑩望著這一幕，盈盈笑了起來(lái)——這才是一家人，這才是她喜歡的家人。