東京清晨大霧彌漫，天上灰蒙蒙一片。夏季日長(zhǎng)，此時(shí)仍不見(jiàn)朝陽(yáng)，則云層很厚。
郭紹穿著紫色的官服、頭戴烏紗幞頭，來(lái)到了議政殿，面對(duì)的仍是那二十幾張熟悉的面孔。朝拜罷，眾人都有短暫的安靜，看看皇帝是否有話要先說(shuō)。
果然郭紹徑直問(wèn)道：“交趾那個(gè)大瞿越國(guó)是怎么回事？”
眾文官面面相覷，然后把目光聚在王樸臉上，因?yàn)榇蠡飪憾贾劳鯓阋?jiàn)多識(shí)廣，最愛(ài)收集各種消息。王樸抱拳道：“大許立國(guó)后忙著一統(tǒng)諸國(guó)，彼時(shí)交趾郡也正處‘十二使君’的軍閥混戰(zhàn)，而最近其中一個(gè)軍閥名丁部領(lǐng)者，攻滅諸部，一統(tǒng)交趾，建國(guó)號(hào)‘大瞿越’�！�
郭紹若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)此前吳氏在交趾稱王，朕想聽(tīng)聽(tīng)其中的具體來(lái)龍去脈�！�
王樸捋了一下下巴的山羊胡，沉吟道：“交趾遠(yuǎn)離中原，形勢(shì)混亂，除原南漢國(guó)外，無(wú)人理會(huì)。老臣一時(shí)間不能說(shuō)得清楚，陛下不如等老臣整理一番，寫(xiě)成卷宗上奏。”
郭紹聽(tīng)到這里以為然，不料又有一個(gè)聲音道：“交趾先是南漢國(guó)之地，設(shè)靜海節(jié)度使……”
說(shuō)話的人是昝居潤(rùn)，郭紹馬上轉(zhuǎn)頭看向昝居潤(rùn)，見(jiàn)昝居潤(rùn)泰然自若的樣子。片刻后他下意識(shí)猜到王樸可能不高興，便微微側(cè)目，果見(jiàn)王樸面有不悅。
昝居潤(rùn)道：“后靜海鎮(zhèn)然后被楊廷藝攻陷，南漢國(guó)被迫承認(rèn)楊廷藝為靜海軍節(jié)度使；此時(shí)交趾已幾乎不受南漢國(guó)節(jié)制。
不久，牙將矯公羨殺楊廷藝，并向南漢國(guó)求救。未及援兵至，矯公羨被楊廷藝部將吳權(quán)所殺。此吳權(quán)便是陛下所問(wèn)之人。
吳權(quán)擊敗南漢國(guó)援軍，稱王、封官、定禮儀制度，自立之勢(shì)已成�！�
昝居潤(rùn)侃侃而談：“吳氏后發(fā)生外戚之亂，威望實(shí)力衰微，接著就是‘十二使君’割據(jù)混戰(zhàn)。近年丁部領(lǐng)攻滅十二使君，建國(guó)，定國(guó)號(hào)‘大瞿越’�！�
昝居潤(rùn)頓了頓又道：“交趾郡數(shù)十年來(lái)，經(jīng)過(guò)一個(gè)過(guò)程。從南漢國(guó)一個(gè)方鎮(zhèn)，到稱王設(shè)官，然后建國(guó)號(hào)。此乃日漸脫離中原，自成一國(guó)的形勢(shì)�！�
郭紹聽(tīng)到這里，贊道：“昝侍郎論析得十分明了�！�
郭紹十分有興趣，偏偏此時(shí)別的大臣對(duì)交趾了解不多、無(wú)從說(shuō)起，于是郭紹和昝居潤(rùn)二人談得十分火熱。郭紹又問(wèn)：“丁部領(lǐng)是怎樣的人？”
昝居潤(rùn)道：“此人乃交趾土人，本來(lái)勢(shì)力很小，后投靠了一個(gè)沒(méi)有子嗣的軍閥為養(yǎng)子，繼承其勢(shì)力后，實(shí)力大漲，其人作戰(zhàn)也頗有本事，有‘萬(wàn)勝王’之稱，據(jù)說(shuō)攻伐諸部時(shí)無(wú)一敗績(jī)�！�
郭紹聽(tīng)到這里，只覺(jué)天下形勢(shì)有某種微妙的相似。中原這個(gè)時(shí)期由戰(zhàn)亂走向一統(tǒng)，交趾也是如此；而丁部領(lǐng)這個(gè)一統(tǒng)交趾諸部的“萬(wàn)勝王”，與自己何其相似！郭紹要不是在戰(zhàn)場(chǎng)上常勝，根本無(wú)法這么快促成現(xiàn)在的大勢(shì)。
就在這時(shí)，昝居潤(rùn)提及了高守貞的“觀星儀”，建議若要攻交趾，可仿效東島方略，從海上出擊。
今日昝居潤(rùn)大出風(fēng)頭，郭紹也客觀地對(duì)其大加賞識(shí)。但郭紹不愿意急著繼續(xù)談?wù)摚耸聝H僅昝居潤(rùn)支持，撐不起大略。郭紹打算先穩(wěn)一陣，待大臣們準(zhǔn)備，自然會(huì)陸續(xù)表明各自的主張。
“改日再議，若無(wú)它事，先散了�！惫B下旨道。
眾人遂起身執(zhí)禮告退。
……一群人出得議政殿，在走廊上時(shí)，王樸便直言不諱對(duì)身邊的人道：“居廟堂之高，不應(yīng)只為逢迎上意，最重要還是要從國(guó)家大局上著眼�！�
昝居潤(rùn)就在后面，聽(tīng)到這里臉上十分尷尬，只能佯作聽(tīng)不懂。
這座宏偉的建筑，是天下幾百個(gè)州的中心，在此地的人言行都很慎重。王樸就可以這樣說(shuō)話，地位高的人在大伙兒面前說(shuō)幾句重話不算什么。但昝居潤(rùn)并不敢公然與王樸抬杠……因王樸并沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，昝居潤(rùn)一開(kāi)始確實(shí)就是抱著逢迎圣意，想脫穎而出的心思。
王樸并不是個(gè)謙遜圓滑的人，沒(méi)打算點(diǎn)到為止，接著又道：“澶淵之盟，官家第一次邀請(qǐng)四方邦國(guó)部族聚盟，唯獨(dú)交趾郡的人不理不問(wèn)、連表面的恭敬都沒(méi)有，官家難免對(duì)交趾郡丁部領(lǐng)格外不滿。有些人別的才智稀疏平常，揣摩心思卻是十分獨(dú)到，大伙兒都沒(méi)想到的，他想到了，哼哼！”
昝居潤(rùn)依舊裝聾作啞。
魏仁浦不動(dòng)聲色地問(wèn)：“王使君可否主張對(duì)交趾用兵？”
王樸道：“此事要從長(zhǎng)計(jì)議，無(wú)論官家是否決定用兵，臣等都要憑公心進(jìn)言，看明對(duì)國(guó)家朝廷之利弊�！�
魏仁浦附和道：“王使君所言極是�！�
就在這時(shí)，一聲冷笑傳來(lái)，“萬(wàn)勝王？那老子干脆自號(hào)‘萬(wàn)勝爺’！”
大伙兒不用看，聽(tīng)得出來(lái)是史彥超的聲音，一個(gè)個(gè)面面相覷，并不搭腔。
……等大臣們各回衙門(mén)，宦官楊士良便來(lái)到了養(yǎng)德殿，俯首在郭紹耳邊小聲說(shuō)了起來(lái)。
郭紹聽(tīng)罷道：“朕知道了�！�
楊士良道：“奴婢正巧要出去，大臣們當(dāng)眾嚷嚷的話，也沒(méi)想著瞞著誰(shuí)。那昝侍郎一直沒(méi)吭聲，顯是被王使君說(shuō)中了，支持南伐交趾不過(guò)是為了逢迎官家�！�
郭紹道：“朕起初就明白。昝居潤(rùn)的見(jiàn)識(shí)眼光，根本比不上王樸和魏仁浦，見(jiàn)解豈能比他們高明？”
楊士良忙躬身道：“官家英明，文武大略豈是大臣能知？”
郭紹看了他一眼，道：“也不怪王樸等人。在他們看來(lái)，除了交趾，大理國(guó)、西南山區(qū)土司、吐蕃諸部、河西西域諸國(guó)都不受朝廷節(jié)制，沒(méi)一個(gè)地方比不上交趾重要；交趾雖不與朝廷往來(lái)，相比之下至少?zèng)]有威脅。他們不主張先攻交趾，有其道理�！�
如果郭紹不是站在后世通觀歷史全局的角度，恐怕也和大伙兒一樣的看法。因?yàn)閮H在此時(shí)，根本看不出交趾與諸多土著的割據(jù)政權(quán)有什么區(qū)別，現(xiàn)在除了建國(guó)號(hào)的地方，連稱帝的都還有。
但是，郭紹明白交趾與其它地方的區(qū)別。此時(shí)是一個(gè)獨(dú)立民族形成的關(guān)鍵時(shí)期，建國(guó)后，他們會(huì)逐漸形成習(xí)俗、文化和認(rèn)同感……如果錯(cuò)失時(shí)機(jī)，中原王朝在百姓心里就是侵略者，等以后想再收復(fù)，統(tǒng)|治就會(huì)變得十分困難。
“天下最難得到的是人心�！惫B沉吟道。
等他回過(guò)神時(shí)，見(jiàn)楊士良正用十分敬畏的眼神偷偷看自己�；蛟S楊士良以為郭紹在想什么非常深?yuàn)W玄虛的東西，一個(gè)宦官無(wú)法理解的事物。
但郭紹想的很簡(jiǎn)單，就是當(dāng)?shù)厝说恼J(rèn)同感。
他不想和一個(gè)宦官繼續(xù)談?wù)撝螄?guó)，起身離開(kāi)養(yǎng)德殿，來(lái)到書(shū)房開(kāi)始處理一天的奏章。
一整天皇城里辦公的大臣無(wú)人上書(shū)談交趾之事。郭紹認(rèn)為他們需要時(shí)間來(lái)清理自己的主張……但可以預(yù)料大臣們對(duì)此事并不會(huì)積極促進(jìn)。
郭紹又尋思，自己下定決心后，激烈反對(duì)的人也會(huì)很少。因?yàn)檫@種事不僅在于道理的說(shuō)服力，還有威望和權(quán)力的牽扯；現(xiàn)在郭紹只要決策一件事，一般都能靠威信壓服群臣，而不需要說(shuō)服和博弈。
雖然有信心能辦成，但郭紹忽然并沒(méi)有多少高興的感受。
明明是在辦一件功在千秋的大好事，卻沒(méi)有人歌頌，甚至沒(méi)人理解它的意義……這和當(dāng)初力戰(zhàn)為了收復(fù)幽云的心情完全不同。
郭紹漸漸覺(jué)得有點(diǎn)失落。
酉時(shí)的鐘聲敲響了，郭紹這才注意到，陰了一整天的天空，這時(shí)候終于下起了下雨，滴滴答答的雨點(diǎn)慢慢變成“沙沙沙……”的一片。
郭紹通過(guò)后殿的走廊，走到門(mén)檻前看雨景。見(jiàn)車(chē)駕儀仗在臺(tái)階下面等著，一個(gè)宦官拿著一把傘正急步向上面跑來(lái)。
天地間被雨幕籠罩，景物變得朦朧。郭紹出行的時(shí)候很厭惡雨天，因?yàn)榇藭r(shí)的道路普遍不好，雨天意味著泥濘；但若宅在家里時(shí)，卻并不反感雨天。晴天有其明媚豁然的好處，但雨天很涼快，能心安理得地呆在屋子里，心也變得閑適寧?kù)o安穩(wěn)。
王忠已經(jīng)跑上來(lái)了，十分高興地給郭紹撐起雨傘。郭紹注意到，大伙兒要等著他上來(lái)干這活，似乎為皇帝打傘是一種親近寵信的表現(xiàn)。
王忠靠近走在后面，無(wú)論郭紹走得快慢，總是淋不到雨。
“陛下想去哪？”王忠問(wèn)道。
郭紹隨口道：“照規(guī)矩，朕應(yīng)該去哪？”
王忠道：“回陛下，今天該去周夫人那邊�！�
郭紹吭了一聲，便不多說(shuō)了。
后宮有規(guī)矩，雖然郭紹并不完全遵守，但為了減少女人間的矛盾，有一個(gè)輪流侍寢雨露均沾的規(guī)矩……宮廷那么多嬪妃，只有一個(gè)皇帝，矛盾是客觀存在的，如果完全隨意，便會(huì)更加混亂。
能在規(guī)則中得到關(guān)心的人，也只有二皇后、四夫人，以及周憲和花蕊夫人兩個(gè)進(jìn)宮前就有身份地位的女子；別的在宮里沒(méi)什么地位的女官，照周天子的禮制，有時(shí)候很多人一起服侍天子，不然一個(gè)個(gè)真的輪不過(guò)來(lái)了。