北伐前幾個(gè)月的動(dòng)靜很明顯，沒(méi)法保密。李重進(jìn)奉旨率軍從揚(yáng)州還京，在東京先得到了皇帝的嘉獎(jiǎng)和賜宴，顧不得臨近年關(guān)過(guò)節(jié)，冬季便得到了兵力補(bǔ)充揮師部署于河?xùn)|潞州北……李重進(jìn)沙場(chǎng)宿將，打過(guò)不少仗，柴榮此時(shí)似乎也并不計(jì)較別的事了，依舊讓他掛侍衛(wèi)馬步都指揮使。
向訓(xùn)隨后率鎮(zhèn)安軍到京，并向河?xùn)|調(diào)動(dòng)，與李重進(jìn)部會(huì)和。
侍衛(wèi)虎捷軍右?guī)邞训虏吭谀昵罢{(diào)動(dòng)至貝州；李谷隨軍至，不顧河流封凍、從陸路調(diào)集夏秋兩季的新谷陸續(xù)向河北運(yùn)調(diào)。
侍衛(wèi)龍捷軍韓令坤部從壽州下蔡鎮(zhèn)返京，顯德四年正月，左廂被部署至河北定州。
……但遼人不一定能吃得準(zhǔn)柴榮想干嘛，因?yàn)椴駱s作勢(shì)要北伐不是一次兩次了，他不僅長(zhǎng)期恐|嚇南方諸國(guó)，連遼國(guó)也要一并武力威嚇；淮南之戰(zhàn)前，就大量在河北調(diào)動(dòng)兵馬，前期作勢(shì)要打遼國(guó)，結(jié)果后來(lái)主力突然去淮南了。
不過(guò)這回不僅是威脅，顯德四年三月初，柴榮迅速下詔開(kāi)始北伐。
此時(shí)，北方的部署基本已經(jīng)完成。李重進(jìn)、向訓(xùn)、李筠在河?xùn)|防北漢，并作為策應(yīng)進(jìn)攻。韓令坤部在定州（河北西面）為左翼；郭紹部、高懷德部在祁州貝州為中路；柴榮自率大軍從水道進(jìn)滄州，為右路。
周軍精兵幾乎傾巢出動(dòng)，分三路開(kāi)始北伐。其中以柴榮親率禁軍主力為主攻方向。
皇帝柴榮麾下全是精兵，殿前諸班直萬(wàn)騎精銳、大部分是騎兵，鐵騎軍三萬(wàn)也大部分是精騎，控鶴軍左右二廂以騎兵和弓箭手居多。這一股人馬都是全國(guó)搜集的精兵強(qiáng)將，消耗了朝廷財(cái)稅半數(shù)的收入。
數(shù)萬(wàn)騎加上諸節(jié)鎮(zhèn)兵水陸并進(jìn)，剛到滄州還沒(méi)開(kāi)打，忽然前面的遼國(guó)寧州刺史王洪主動(dòng)舉城投降。
柴榮派人嘉獎(jiǎng)安撫了王洪，讓他繼續(xù)做刺史；然后率軍沿水路北進(jìn)，進(jìn)攻益津關(guān)。
皇帝同時(shí)詔令諸路兵馬開(kāi)始進(jìn)攻：西面龍捷軍左廂和定州節(jié)度使孫行友部進(jìn)攻易州；中路郭紹部直接趨進(jìn)瓦橋關(guān)（今保定市），高懷德部隨后北上監(jiān)視瀛、莫二州。
一個(gè)月時(shí)間，全線進(jìn)攻順利，各處捷報(bào)雪片飛來(lái)。
益津關(guān)、瓦橋關(guān)、瀛洲、莫州相繼投降，守將都是漢人，聽(tīng)到中原大軍來(lái)了不約而同好像商量好的一般紛紛獻(xiàn)關(guān)。只有易州打了一仗，契丹騎兵數(shù)百騎被韓令坤的部將擊敗，易州守軍立刻投降。
各地漢人夾道歡迎，周軍搖身一變，成了各地軍民的解放者，順利接收了三關(guān)四州十七個(gè)縣。人們熱淚盈眶，路邊的人大喊著諸如“等了二十年，終于等到王師”一類的話，讓將士們覺(jué)得比在自己的地盤(pán)上還受歡迎。
郭紹部至瓦橋關(guān)北，遇到了一眾漢兒趁亂搶了一百多匹遼國(guó)軍馬來(lái)投，當(dāng)下收為部曲，并把繳獲的軍馬分配給他們。左攸寫(xiě)了安民榜，到處宣傳王師北定、秋毫無(wú)犯，同族兄弟一視同仁云云。
時(shí)柴榮迅速把到手的地方進(jìn)行了一番整頓，命令韓通召集丁壯鞏固瓦橋關(guān)、益津關(guān)，并分別改為雄州和霸州。
四月中旬，張永德、趙匡胤部渡過(guò)拒馬河，在涿州發(fā)生了騎兵大戰(zhàn)，擊退遼國(guó)南院兵馬總管蕭思溫，攻陷涿州。于是禁軍諸路分兵合進(jìn)，陸續(xù)到達(dá)拒馬河岸；皇帝未下令諸部渡河，只召集各路大將于涿州行宮，議取幽州。
皇帝率諸班直及控鶴軍一部到達(dá)涿州行宮。
忽李筠遣使來(lái)報(bào)，細(xì)作在晉陽(yáng)打探到了軍機(jī)，契丹主七百里加急下令北漢出兵協(xié)助……這個(gè)消息讓勢(shì)如破竹的勝利氣氛戛然而止，既然北漢是協(xié)助，契丹主可能發(fā)兵？
果然不兩天，有細(xì)作暗哨在燕山后發(fā)現(xiàn)了大量遼軍馬兵的動(dòng)靜。
張永德和趙匡胤聞?dòng)�，入行宮面圣，見(jiàn)柴榮正坐在上位椅子上沉思著什么，二人叩拜說(shuō)話時(shí)便比較小聲。
柴榮把放在下巴摩挲的手拿開(kāi)，頭也不抬地說(shuō)：“剛知道你們求見(jiàn)，有什么話便直說(shuō)罷。”
趙匡胤先沒(méi)開(kāi)口，張永德說(shuō)道：“陛下，今虜騎皆聚幽州之北，未宜冒進(jìn)深入�！�
柴榮臉色頓時(shí)不悅。
趙匡胤瞧瞧抬眼看了一下，便道：“臣以為，攻幽云之地，重不在攻城略地，而是擊敗契丹從遼國(guó)‘上京’來(lái)援兵。若能一戰(zhàn)破契丹援兵，則圍幽州，進(jìn)可復(fù)幽云之地；若反被虜騎所敗，就算攻取幽州也是孤城，周圍無(wú)可憑據(jù)，援軍、糧道全在虜騎威脅之下，幽州無(wú)甚作用。
大軍急于圍攻重城、聚兵城下，若未破城又在城外失利，將遭受內(nèi)外夾擊，是被聚|殲之勢(shì)。因此張都檢點(diǎn)之意，非躊躇不前，而是謹(jǐn)慎部署、預(yù)謀進(jìn)退之道。”
還是趙匡胤的話比較中聽(tīng)，柴榮微微點(diǎn)頭。
趙匡胤繼續(xù)道：“那契丹主殘暴不仁，遼國(guó)朝政動(dòng)蕩，援兵到來(lái)也不一定是我周軍精銳對(duì)手�！�
柴榮道：“繼續(xù)說(shuō)�！�
趙匡胤拜道：“若依臣之見(jiàn)，進(jìn)攻先設(shè)防，應(yīng)以縱深厚陣部署。從易州、涿州到幽州，多重扎營(yíng)布防，步軍在后，騎兵在前；馬兵趨進(jìn)至幽州城北，等待遼國(guó)援軍初來(lái)乍到，趁其遠(yuǎn)道疲勞，可以騎兵機(jī)動(dòng)一戰(zhàn)。若是不利，那虜騎也拿我無(wú)可奈何�！�
柴榮不置可否，見(jiàn)一個(gè)宦官進(jìn)來(lái)，便問(wèn)：“侍衛(wèi)司馬步都虞候郭紹來(lái)了沒(méi)有？”
宦官道：“來(lái)了，不過(guò)諸將尚未到齊……官家是否要先召見(jiàn)郭將軍？”
柴榮想了想?yún)s道：“朕去更衣，你們二人等一下與諸將一起再到行宮來(lái)議事。”
張永德、趙匡胤便一齊叩拜退下。
二人一路出得行宮，張永德便道：“趙兄弟之前與我商議了那么久，進(jìn)去面圣我勸了話，你為何不幫著勸官家？”
趙匡胤道：“官家對(duì)幽州志在必得，剛才我發(fā)現(xiàn)勸不住�！�
張永德聽(tīng)罷只好干脆地說(shuō)道：“那只有打一仗試試了……趙兄弟以為勝負(fù)如何？”
“原先咱們沒(méi)料到契丹主會(huì)這么快出援兵，那是個(gè)睡皇帝，自家皇位還不穩(wěn)、幽州本來(lái)也不是遼國(guó)的地方，早先預(yù)計(jì)契丹主會(huì)干脆放棄幽云之地；就算要出兵也很不容易、不知道什么時(shí)候去了�！壁w匡胤道，“但現(xiàn)在一個(gè)多月就有動(dòng)靜，可見(jiàn)不是契丹主的意思，是遼國(guó)眾臣一起求他；否則契丹主既無(wú)法短時(shí)間內(nèi)說(shuō)服群臣，也不愿意力排眾議一意孤行。遼國(guó)諸部若是都想保幽州、沒(méi)什么分歧，遼軍騎兵厲害，咱們很難贏�！�
張永德道：“還沒(méi)打哩。倒從沒(méi)見(jiàn)你打仗這么沭過(guò)！”
趙匡胤道：“公記得晉陽(yáng)之役？遼國(guó)派了幾千騎到忻口增援，衛(wèi)王符彥卿手握兩萬(wàn)人，差點(diǎn)喪了前鋒史彥超，被打得大敗�！�
“當(dāng)時(shí)符彥卿手下沒(méi)什么精兵，只有向訓(xùn)和史彥超的馬兵尚可一戰(zhàn)�！�
趙匡胤道：“就算如此，史彥超和向訓(xùn)加起來(lái)也有數(shù)千騎。反正我覺(jué)得打遼國(guó)不能心急，更不能輕敵�！�
當(dāng)天下午，樞密院大臣及諸路大將便在涿州行宮議事。
魏仁溥此時(shí)為東京留守，王樸主持議事，還是一張粗糙的大圖，王樸先在上位下側(cè)敘述軍情。郭紹作為高級(jí)武將也在隊(duì)列中，他照樣默不作聲聽(tīng)著。這回議事的場(chǎng)面讓他微微有點(diǎn)失望，王樸的才能應(yīng)該比魏仁溥高，但因?yàn)槟昙o(jì)大了投足之間少了那種自信從容的鐵血?dú)舛取B不禁想起了淮南之役、在揚(yáng)州行宮時(shí)的場(chǎng)面，作了一番比較。
諸將聽(tīng)說(shuō)遼國(guó)大軍到了燕山背后，一時(shí)間意見(jiàn)沖突，爭(zhēng)執(zhí)到旁晚。郭紹沒(méi)有參與爭(zhēng)執(zhí)，一門心思聽(tīng)著上頭究竟想怎么干，自己應(yīng)該作甚。
后來(lái)柴榮終于力排眾議進(jìn)行了一番部署。鐵騎軍和控鶴軍馬兵將運(yùn)動(dòng)至幽州城北部伺機(jī)而動(dòng)，龍捷軍左廂及諸班直駐扎在城下，監(jiān)視幽州城動(dòng)靜。
虎捷軍左廂步軍過(guò)拒馬河駐涿州，兵權(quán)以左廂都指揮使祁廷訓(xùn)代；虎捷軍右?guī)邞训虏狂v拒馬河南面；韓通部在雄、霸二州。
果然不出所料，郭紹被皇帝專門點(diǎn)名攻打幽州城。但皇帝似乎并不想全力攻城，因?yàn)檎{(diào)給郭紹的攻城部隊(duì)不是虎捷軍左廂精銳（在涿州），而是定州軍孫行友部、郭紹本部騎兵，以及河北諸鎮(zhèn)陸續(xù)來(lái)的鎮(zhèn)兵數(shù)萬(wàn)。
郭紹發(fā)現(xiàn)在幽州城下的只有兩種部隊(duì)：一是騎兵，二是雜牌兵。讓他有種錯(cuò)覺(jué)，好像隨時(shí)準(zhǔn)備跑路，然后丟下炮灰送死的形勢(shì)。
他手下的攻城部隊(duì)主力都是地方節(jié)鎮(zhèn)的軍隊(duì)，還能圍攻重城么？他感覺(jué)自己完全是攻城施加壓力的佯攻；周朝主力似乎是放在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有出現(xiàn)的遼國(guó)援兵身上。
但皇帝并未明確說(shuō)只讓他策應(yīng)、圣旨是攻城。于是郭紹立刻想起了放在祁州的大量火藥。
淮南時(shí)，皇帝親口賜外號(hào)“郭破城”，其實(shí)郭紹壓根不精通攻城，唯一精通的技能就是拿火藥炸。這回也沒(méi)辦法，他隨時(shí)準(zhǔn)備故技重施。