虎捷軍兵營(yíng)校場(chǎng)，一行十幾騎策馬走到空地上。晴天有風(fēng)，泥地上干燥的塵土被卷到空中，讓西陲的太陽(yáng)看起來(lái)霧蒙蒙的。
“二弟、三弟，我這一個(gè)多月有空便在練習(xí)騎射，你們也要多加訓(xùn)練�！惫B回頭道，“將領(lǐng)上陣都是騎馬，光能步戰(zhàn)可不行�！�
楊彪和羅猛子只好點(diǎn)頭應(yīng)答。
那校場(chǎng)邊沿的藩籬附近，一些當(dāng)直站哨的士卒正好奇地看著空地上的將帥們。這邊一行人主要是羅彥環(huán)的部將，還有一個(gè)大個(gè)子左廂都指揮使“祁駝”祁廷義最是顯眼。祁駝在濠州城中了十幾箭沒(méi)死，不過(guò)被抬回東京后著實(shí)養(yǎng)了好長(zhǎng)一段時(shí)間傷，最近似乎好了。若是要比誰(shuí)的傷多就是大哥，那在場(chǎng)的人中只好祁駝當(dāng)大哥。
祁駝詫異道：“郭將軍還需練習(xí)騎射？”
眾將不答，熟悉郭紹的人都知道，他兩年前才起家，以前只是個(gè)步軍小將，不會(huì)騎射十分正常；不僅他不會(huì)，連他的兩個(gè)患難兄弟也不會(huì)。
郭紹轉(zhuǎn)頭隨口道：“現(xiàn)學(xué)�！�
說(shuō)罷從背上把一石二的弓取了下來(lái)。他也不想沒(méi)練成就到校場(chǎng)上來(lái)丟人獻(xiàn)丑，無(wú)奈家中沒(méi)有董遵訓(xùn)家那樣的好地方，馬沒(méi)法在園子里跑；只有到軍營(yíng)里才有條件，最近每天下直后跑到虎捷軍軍營(yíng)，丑已經(jīng)獻(xiàn)夠了。
“那面箭靶！咱們上了。”郭紹指著百步左右的靶子，招呼身邊的人。喊罷腳下輕踢，策馬率先沖了過(guò)去，馬蹄聲頓時(shí)響起，一眾人輕快地騎馬涌了上去。
郭紹瞪眼盯住那箭靶，沉下心來(lái)，一面跑馬一面從側(cè)腰箭壺里取箭。坐騎正從箭靶的右前方橫沖而去，他坐直了身體，專心感受著距離和速度。在直覺(jué)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，手臂舒展、右手拿著箭矢鎮(zhèn)定地自上而下放到弓弦上，動(dòng)作略顯夸張、好像在作勢(shì)表演。不過(guò)倒是拿得很穩(wěn)，毫無(wú)凝滯。
箭矢一搭上弦，他便開(kāi)始拉弓，一氣呵成動(dòng)作連貫。開(kāi)弓后的動(dòng)作在半空停頓，短暫瞄準(zhǔn)，坐下的戰(zhàn)馬還在奔騰。越來(lái)越近，斜沖向箭靶掠過(guò)，十余步時(shí)，“啪”地一聲弦響，箭矢飄了過(guò)去，射中靶子。
郭紹見(jiàn)狀大喜！弦聲剛落，又見(jiàn)好些箭矢遠(yuǎn)近飛了過(guò)去，大多中靶，只有兩枝飛到半空去了，不用看也是楊彪和羅猛子的箭。
十幾步命中目標(biāo)，似乎對(duì)大部分武將沒(méi)什么難度。不過(guò)在郭紹看來(lái)，距離還是不近，兩跬為一步，左右分別邁一次才是步；剛才的距離目測(cè)有二十米左右。
“郭將軍射得好�！逼铖剟偛藕孟耠S手放了一箭了事，卻沒(méi)郭紹做得那么夸張。羅猛子也附和道：“大哥挺厲害，這就練會(huì)了�！�
郭紹一臉笑意，故作謙虛道：“沒(méi)脫靶而已，靶心我都沒(méi)看太清楚。而且距離也近，再遠(yuǎn)我就射不中了，還得繼續(xù)苦練武藝�！�
祁駝道：“郭將軍的姿勢(shì)拿得很準(zhǔn)，一絲不茍，倒像是有武藝傳家的人專門(mén)指點(diǎn)�！�
郭紹讓馬逐漸慢下來(lái)，回頭贊道：“祁將軍是內(nèi)行明眼人吶！實(shí)不相瞞，龍捷軍的軍都虞候董遵訓(xùn)教的我……不過(guò)只有新手才會(huì)每步都一絲不茍是么？你們熟練了就很隨意�！�
祁駝點(diǎn)頭道：“有人指點(diǎn)才能知竅門(mén)哩，董遵訓(xùn)好像是武將世家的子弟，難怪有板有眼。”
羅彥環(huán)聽(tīng)罷笑道：“咱們虎捷軍缺騎兵將領(lǐng)，不是說(shuō)上頭要給每廂分五百匹戰(zhàn)馬？不如把那董遵訓(xùn)弄過(guò)來(lái)，再加上我手下的騎將鄧飛，能弄出六七百騎的馬隊(duì)來(lái)�！�
郭紹不置可否，心里盤(pán)算著：董遵訓(xùn)在龍捷軍，我的影響力就可以借此向龍捷軍輻射；調(diào)過(guò)來(lái)的話隨便怎么也折騰不出左廂的范圍。
他沒(méi)理會(huì)羅彥環(huán)，看向大高個(gè)祁駝道：“過(guò)幾天我會(huì)告假，祁將軍去把馬領(lǐng)回來(lái)。只有五百匹戰(zhàn)馬，分散就發(fā)揮不了作用；我覺(jué)得可以全部調(diào)給第三軍羅彥環(huán)麾下。組建一個(gè)新的騎兵指揮、再加上鄧飛部三百余騎，二指揮直屬軍都使羅彥環(huán)，如此第三軍的馬兵便頗有些戰(zhàn)力了。祁將軍覺(jué)得如何？”
祁駝想都不想，直接答道：“便依郭將軍之令�！�
郭紹道：“挑幾百個(gè)馬術(shù)好的將士，可在左廂六個(gè)軍里選兵。此事便交給祁將軍�！�
“末將領(lǐng)命�！逼铖劚�。
羅彥環(huán)問(wèn)道：“主公告假，是要去河北？”
郭紹笑道：“正是。”
羅彥環(huán)提醒道：“得派一員將領(lǐng)護(hù)送主公�！惫B道：“別的人都有軍務(wù)在身，為了我的私事動(dòng)用大將、說(shuō)出去不太好聽(tīng)，就讓三弟帶些兵跟著去；況且我也是武將，去大名府不遠(yuǎn)、無(wú)須搞得前呼后擁。”
眼看日已西斜，郭紹便又說(shuō)道：“回營(yíng)交馬了。明天下午我再來(lái)�！�
“駕！”眾人跟著一陣吆喝，向校場(chǎng)邊上的營(yíng)房奔去。
如同往昔，郭紹很有規(guī)律地在官署、軍營(yíng)晃悠完一天，按時(shí)回府。最近心里一直掛念著符二妹……沒(méi)有朝云暮雨一般的閑愁，卻是在掏了家底老本置辦聘禮、安排行程等具體事上掛念，對(duì)符二妹那樣身份的人，郭紹沒(méi)法不摻合各種俗事繁務(wù)。
他回到起居室時(shí)，從床頭的柜子里拿出一個(gè)木盒子來(lái)，里面裝著一些他收藏的小物什。打開(kāi)盒子，一張精致的絲帕映入眼簾，郭紹拿起來(lái)聞了聞，竟然有股酸味兒……主要從來(lái)沒(méi)洗過(guò)，應(yīng)該是之前放在自己的身上沾上汗了。
那惹人遐思的清香居然成了這味道，郭紹不禁嘆了一口氣。玉蓮肯定知道這塊絲巾的存在，因?yàn)楣B在家里的所有東西都由她經(jīng)手，簡(jiǎn)直毫無(wú)隱私可言；不過(guò)玉蓮沒(méi)動(dòng)他的東西，也從來(lái)沒(méi)提起過(guò)。
郭紹拿絲巾拿出來(lái)，走出門(mén)時(shí)，正見(jiàn)著干家務(wù)的董三妹，便把手里的絲巾遞給她，說(shuō)道：“董三妹，幫我洗了晾干�！�
“是，阿郎�！彼郧身槒牡亟恿诉^(guò)去。
不料就在這時(shí)玉蓮也走了過(guò)來(lái)，她看了一眼董三妹手里的東西，上來(lái)招呼。郭紹便讓她進(jìn)屋幫著卸甲，平常穿的盔甲是鎖子甲墊皮，并不重。
玉蓮一面忙活一面說(shuō)道：“你要去河北送聘禮，過(guò)黃河還有幾百里，下回又要去接她？跑兩趟太費(fèi)事了。不如叫高夫人與衛(wèi)王家說(shuō)說(shuō)，好日子定近一些；這樣你去送聘禮，就可以在大名府等著，一趟就把人接回來(lái)了。”
她把皮甲解下來(lái)先放在凳子上，又道：“到時(shí)候郎君派人帶信回來(lái)，我和月娥在家里把宅子布置好、寫(xiě)請(qǐng)?zhí)�，再�?qǐng)廚子到院子里搭灶，買(mǎi)好食材酒水。”
郭紹聽(tīng)她念叨，心下一暖，語(yǔ)氣里有些許愧疚道：“真是難為你了�！�
玉蓮柔聲道：“我們?cè)绫闶抢删依锶�，指靠著這個(gè)家好好的才能過(guò)日子，可符家二娘子還在衛(wèi)王家里、又是高門(mén)大戶的大家閨秀，你要是虧待了她，怎能把人家娶回來(lái)？”
郭紹沉吟片刻，說(shuō)道：“你們放心，我見(jiàn)過(guò)符二妹。她年紀(jì)不小了，卻不一定有你們懂事，很善良簡(jiǎn)單的一個(gè)人，不是那刻薄之人。”
他想了想，終于忍不住問(wèn)道：“玉蓮為何對(duì)皇后那么大成見(jiàn)？”
“我哪敢��！”玉蓮小聲嘀咕道。
郭紹又輕言細(xì)語(yǔ)哄她，她卻是不說(shuō)。
……及至晚上，起居房的廳堂后門(mén)外屋檐下掛著一盞燈籠，郭紹洗了澡便習(xí)慣性地坐在門(mén)外看湖邊的景色。玉蓮在他的身邊坐著一起閑聊。
這時(shí)她才慢慢說(shuō)起了往事，“幾年前李守貞家破亡時(shí)，那天我在內(nèi)院門(mén)樓外面見(jiàn)過(guò)你最后一面、在河中府的最后一次見(jiàn)面。你可能沒(méi)注意到我，只在意符后了�！�
郭紹確實(shí)沒(méi)印象，實(shí)在不關(guān)他的事，記憶里沒(méi)有當(dāng)天玉蓮的印象，他也沒(méi)辦法。郭紹默不作聲，尋思現(xiàn)在問(wèn)她當(dāng)時(shí)在哪里，似乎有點(diǎn)傷人。
玉蓮幽幽道：“那時(shí)亂兵已經(jīng)沖進(jìn)府邸來(lái)了，你站在那門(mén)樓前，是不是看到了兩個(gè)人向內(nèi)宅逃進(jìn)去？你肯定還記得，那倆人其中一個(gè)就是符后，你在那里想為她效死，哪能忘掉？”
郭紹冥思苦想了一番，答道：“確實(shí)有兩個(gè)人，另一個(gè)應(yīng)該是當(dāng)今皇后的近侍。”
“那近侍便是我�！庇裆忀p輕說(shuō)道。
郭紹：“……”
玉蓮道：“那時(shí)候連符后從河北陪嫁到河中府的丫鬟都不知去向了，我卻一開(kāi)始就在李守貞府、可算不上她的心腹近侍。我沒(méi)跑，不是因?yàn)橹倚�，而是我沒(méi)地方可去；尋思著符后是大戶人家的人，只要跟著她，她有法子我便能跟著僥幸避禍�！�
她清幽地嘆了一口氣：“我是從頭到尾都和符后在一起，又同是李守貞府上的人。到頭來(lái)，她被太祖（郭威）救了，我卻被太祖的部下?lián)镒摺婕扰c衛(wèi)王交好，也賞識(shí)符后，當(dāng)然對(duì)她以禮相待；這時(shí)候她若是為我說(shuō)一句話，我的命運(yùn)定會(huì)全然不同。但那些出身尊貴的人，沒(méi)把我們看在眼里，一句話都舍不得�！�
郭紹聽(tīng)罷也有些唏噓，沉吟片刻道：“也許并非如此。據(jù)我所知皇后還是待人很厚道的，她若是毫無(wú)同情心，當(dāng)年在河北為何要?jiǎng)裾f(shuō)衛(wèi)王救我這個(gè)完全不相干的人？對(duì)待無(wú)關(guān)的人尚且心懷憐憫，何況你和她在一起？”
玉蓮道：“我就知道郎君會(huì)為她說(shuō)話�！�
郭紹道：“我不是為她說(shuō)，這事確實(shí)還沒(méi)搞清楚。而且我的猜測(cè)很有根據(jù)，傳言太祖（郭威）反漢，除了報(bào)仇、主要是被部下脅迫，他起初不一定能約束部下……太祖登基后，還差點(diǎn)被樞密使脅迫要挾。玉蓮被部下?lián)镒吆�，再讓太祖出面，他不能完全約束部下，便不一定愿意為了一個(gè)侍女與部下造成不快�！�
“是這樣么？”玉蓮看著他的臉。
郭紹道：“機(jī)會(huì)恰當(dāng)時(shí)，我?guī)湍銌?wèn)問(wèn)。不管怎樣，都是過(guò)去的事了、無(wú)法再回頭，現(xiàn)在我們不是好好的？我會(huì)好好待你�！�
玉蓮聽(tīng)罷，捂著他的手輕聲道：“真是做夢(mèng)也沒(méi)想到，這一生還會(huì)是現(xiàn)在這樣�！�