旁邊一個(gè)年輕的婦人許是兒媳，低聲問(wèn)道，“娘，您說(shuō)朝廷今年還會(huì)漲糧稅嗎，可不能再漲了，咱們家里若不是孩子爹爹進(jìn)城做些雜活兒，怕是肚子都填不飽了�！�
老太太也是嘆氣，“咱們住在都城附近，日子就算好過(guò)了。先前金河改道，不知道死了多少人呢。慢慢過(guò)吧，說(shuō)不定什么時(shí)候就好了。老天爺最是心慈，總不能看著所有人都活不下去吧�！�
“娘說(shuō)的對(duì)，明日我再買些香燭，給山神奶奶上個(gè)香。她老人家一定要保佑今年風(fēng)調(diào)雨順才好，家里大大小小也要平安無(wú)事。”
年輕媳婦是個(gè)賢惠又嘴巧的，幾句話哄的老太太也是帶了笑模樣。
婆媳兩個(gè)正這般忍著困倦說(shuō)話，哪里知道她們心里慈悲的老天爺這會(huì)兒卻是硬起了心腸。
村外的大路上，不知道從哪里跑來(lái)十幾匹快馬，馬上坐了垮刀侍衛(wèi)，各個(gè)都是兇神惡煞一般。
村頭因?yàn)樵缒暝粤撕芏嗔鴺?shù)，如今蔭涼連成片，最得村里人喜愛(ài)。躺在樹(shù)下吹著風(fēng)，睡個(gè)午覺(jué)，最是舒坦。
這會(huì)兒聽(tīng)得馬蹄聲，無(wú)數(shù)老少驚醒，都是揉著眼睛不明白這樣的時(shí)候，到底是誰(shuí)騎馬而來(lái)。
不等他們看清來(lái)人模樣的功夫，馬隊(duì)已經(jīng)到了近前，那帶頭的騎士在人群里梭巡了片刻就是一擺手。
做針線的年輕媳婦們下意識(shí)抱了肩膀，男人們也是眼疾手快的把自家媳婦兒擋在了身后。
可是那些跳下的騎士們卻出乎意料的奔去了各家席子前，伸手扯了個(gè)半大孩子就走！
搶孩子了！
眾人驚得好半晌沒(méi)有出聲，到底是母子連心。年輕媳婦們第一個(gè)扔了手里的針線就去拉扯自家的兒女，卻被騎士一腳踹了回去。
“還我兒子，還給我！”
女子們撕心裂肺喊了起來(lái)，徹底把驚呆的眾人喊得回了神。
“住手！”
“你們是什么人，還我兒子！”
“我的孫兒啊！來(lái)人啊，搶孩子了，搶孩子了！”
眾人亂成一片，團(tuán)團(tuán)圍在馬隊(duì)旁，試圖搶回自家孩子。可是那些騎兵卻是翻身上馬，幾鞭子抽開(kāi)眾人就揚(yáng)長(zhǎng)而去。
七八個(gè)小娃子本來(lái)睡的正香，夢(mèng)里還在啃著雞腿，吃著點(diǎn)心，沒(méi)想到一睜眼睛就眼見(jiàn)爹娘越來(lái)越遠(yuǎn)，于是終于后知后覺(jué)的驚恐喊叫起來(lái)。
“娘，嗚嗚，娘�。 �
“爹，爹！”
被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在馬后的一眾爹娘們更是瘋了一樣，跌跌撞撞追上去。
“狗蛋兒！”
“二毛！”
“胖丫��！”
寧?kù)o的屋后，徹底被這樣的變故打破了。
很快全村人都知道了孩子別搶的消息，畜生尚且有保護(hù)崽子的本能，更何況人呢。
誰(shuí)家的孩子不是心頭肉，誰(shuí)家的孩子不是眼珠子一樣的存在。
全村人有一個(gè)算一個(gè)，拿著扁擔(dān)鐮刀，甚至是燒火棍就跟著里正和族老們出發(fā)了。
那些騎士本就招搖，身后又跟了狂跑大哭的村民，動(dòng)靜自然小不了。
很快就惹得十里八村都得了消息，雖然不知道到底是哪里來(lái)的狂徒抓孩子，但婦人們還是驚叫著把家里幾個(gè)懵懂不知危險(xiǎn)的孩子塞到了地窖，甚至有的直接就送去了山里打獵的小屋躲避。
一時(shí)間，幾乎是家家戶戶都是惶惶然，不知如何是好。
男子們聚在一處，都覺(jué)得應(yīng)該去聲援一下丟了孩子的鄉(xiāng)親。
親不親，故鄉(xiāng)土。一衣帶水，都是抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)到的鄉(xiāng)親，這樣的時(shí)候，但凡能幫得上，都得搭把手啊。
有膽子大的婦人也耐不住好奇和憤怒，跟著男人一路往騎兵消失之處跑去。
這會(huì)兒離得都城還有十里遠(yuǎn)的官路上，不知何時(shí)豎起了一個(gè)木架子，足足三丈高矮。架子上掛了一排十個(gè)敞口大陶罐，罐子里不知道裝了什么，隱隱傳來(lái)哭聲，惹得路過(guò)的車馬行人都是停下觀望。
但是卻又兵卒蠻橫的驅(qū)逐眾人，誰(shuí)也不許接近。
原本坐在馬車?yán)锏娜耍滩蛔∠铝塑�，還不等開(kāi)口問(wèn)詢，就見(jiàn)幾十個(gè)村民跑到了跟前。不知他們是發(fā)生什么事，各個(gè)都是神色惶急。有的男子跑丟了鞋子，有的女子甚至衣衫裂開(kāi)了都沒(méi)功夫理會(huì)。
眾人更是好奇，卻聽(tīng)得那些女子來(lái)不及喘氣就高聲嘶喊起來(lái)，“狗蛋兒�。 薄�
“胖丫，娘來(lái)了，你在哪兒？”
男子們已經(jīng)是紅了眼睛去尋找那些抓孩子的侍衛(wèi)，結(jié)果女子的話音剛剛落地。那懸掛在木架上的罐子卻是劇烈晃動(dòng)起來(lái)，孩子的哭聲凄厲應(yīng)和！
“娘！”
“娘，我怕！”
“爹，我要回家，我怕！”
一個(gè)個(gè)小腦袋怕在罐子上，拼命揮著小手，眼見(jiàn)那罐子就要偏過(guò)來(lái)。一旦偏的厲害，罐口沖下，孩子就要落下來(lái)摔得腿斷筋折，甚至腦漿迸裂。
在場(chǎng)之人都是齊齊懸了心，眼珠子幾乎要瞪了出來(lái)，“啊，小心！”
再看那些村人更是瘋了一般想要跑上前接住孩子，但早有手里執(zhí)著鞭子的兵卒過(guò)來(lái)，抬手不分青紅皂白就是一頓狠抽。
“喊什么喊？不說(shuō)話沒(méi)人把你們當(dāng)啞巴！”
一眾村民們恨得是目呲欲裂，忍著鞭子抽打要往前沖，但兵卒打的越發(fā)兇狠，嘴里還罵著，“不過(guò)借你們的崽子用用，有什么哭喊的。再鬧下去，直接割了繩子，送你們的崽子去見(jiàn)閻羅王！”
說(shuō)著話兒功夫，當(dāng)真有一個(gè)身形瘦弱的兵卒，猴子一樣爬上了木架子，嘴里咬著的匕首雪亮，一看就是個(gè)鋒利的家伙，別說(shuō)割斷栓罐子的繩子，就是砍斷木頭都是輕而易舉。
男人們死死扯了自家媳婦兒，生怕那些兵卒真的割斷了繩子。
女人們哭得軟到在地，慘嚎出聲，“啊，老天爺啊，您開(kāi)開(kāi)眼啊，小婦人沒(méi)少燒香磕頭啊，怎么就讓我家娃子遭了這樣的罪！”
“嗚嗚，把我掛上去，把我兒子放下來(lái)！兒子�。 �
女子們?nèi)缤メ套拥哪咐�，哀嚎之聲傳出極遠(yuǎn)，惹得圍觀眾人都是心有戚戚。
很快，各村的鄉(xiāng)親也都趕到了，一見(jiàn)架子上哭喊的孩子，都是驚怒的說(shuō)不出話來(lái)。就算有血海深仇，也很少有禍及妻兒的，這怎么就光天化日之下把孩子掛在罐子里？難道是打算把孩子活活摔死，實(shí)在太缺德了，太殘忍了！
“到底是誰(shuí)，這可是天子腳下�。俊�
“就是，城防巡守呢，怎么沒(méi)人過(guò)來(lái)看看？”
但是也有明眼人看出了那些兵卒和侍衛(wèi)的身份，低聲告誡道，“都小心一些啊，這是皇子府的人！”
“什么，皇子？”
“皇子抓孩子做什么？”
兵卒們卻是不肯解釋，手里皮鞭甩了個(gè)痛快，留下人手?jǐn)r阻眾人，然后就轉(zhuǎn)頭回去湊在一處笑嘻嘻望著木架上的罐子。偶爾有壞心眼的還要踹上幾腳，惹得那架子上陶罐晃悠的更厲害了。
孩子們驚恐之下，哭得更厲害，好似隨時(shí)都能摔下去一般。有膽小又心疼孩子的女子，直接就暈了過(guò)去。
男人們手里摟著孩子娘，聽(tīng)著孩子的哭喊，若是眼睛可以變成刀尖，真是已經(jīng)把那些兵卒活剮成了一片片，再嚼碎咽下肚子！
正是這樣，官路上又行來(lái)一隊(duì)人馬。隊(duì)伍前邊是黑色盔甲的騎兵，粗略看去有二百人左右，后邊的半截也騎了馬，但衣衫卻是各異。
但不論衣衫如何迥異，這些人卻都是風(fēng)塵仆仆，神色略帶著一些疲憊。
不必說(shuō)，這正是公治明一行人。
尉遲悔眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看的前邊路上圍了人就道，“將軍，末將派人去問(wèn)問(wèn)出了何事？”
“去吧，“公治明點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而抬手比了個(gè)手勢(shì)，眾人漸漸放慢速度，控制著身下的馬匹慢慢踱步。
尉遲悔不放心別人，親自領(lǐng)了一個(gè)汶水城跟隨而來(lái)的后生跑去問(wèn)詢。
許是那后生說(shuō)得一口汶水方言打消了村民的防備心，很快兩人就得了消息跑了回去。
尉遲悔皺著眉頭稟報(bào)之后，低聲道，“將軍，我怎么琢磨著這事怕是沖著咱們來(lái)的呢！”
這會(huì)兒馬隊(duì)已經(jīng)離得眾人不遠(yuǎn)了，公治明抬眼掃過(guò)那些隨風(fēng)晃蕩的罐子，聽(tīng)著那些隱隱的哭喊之聲，眼底有冷色一閃而過(guò)。
不論這件事是不是沖著他來(lái)的，都不能袖手旁邊。再大的仇恨也不能拿孩子做要挾籌碼，想出這樣惡毒主意的人，不是窮兇極惡，就是狂妄之極！
先前眾人一路行來(lái)干渴酷熱，還有些恍惚，這會(huì)兒也是發(fā)現(xiàn)了那架子上懸掛的罐子居然裝的是孩童，于是紛紛憤恨的罵起來(lái)，“這不是大越的都城嗎，怎么光天化日之下就有這般殘害孩子的？”
“對(duì)啊，這么熱的天氣，就是孩子不掉下來(lái)，這么曬上半日也要出事��！”
“就沒(méi)有人管嗎？這事若是出在咱們京都，幾個(gè)老兵就打的這些砸碎去見(jiàn)閻王了�！�
“就是啊，難道是風(fēng)俗不同，在祭天求雨？”
來(lái)自東昊的騎兵們議論紛紛，有好奇心重的還問(wèn)詢汶水城同伴，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)根本不是那么回事。
當(dāng)然，一眾村人和路人們也發(fā)現(xiàn)了起兵隊(duì)伍。但這時(shí)候，事關(guān)十個(gè)孩子的性命，哪里還有心思分給這些詭異的來(lái)客啊。
但他們不在意，卻不表示所有人都不關(guān)注。
對(duì)面官路上，原本�？吭诼放躁帥鎏幍暮廊A馬車卻是突然動(dòng)了。